C'è un fenomeno ben noto nel mondo canino: i cani di grossa taglia non vivono quanto quelli più piccoli. Mentre le razze piccole hanno un'aspettativa di vita media di 12-14 anni, le razze più grandi vivono tra gli 8 ei 10 anni. Le cosiddette "razze dei giganti" vivono solo dai 5 agli 8 anni.
A breve termine, i cani di grossa taglia possono avere un vantaggio in termini di sopravvivenza e opportunità riproduttiva. Tuttavia, la crescita rapida e il mantenimento di un corpo di grandi dimensioni potrebbe comportare una riduzione della longevità.
Il tasso di crescita è molto diverso tra cani di taglia grande e piccola
È un dato di fatto che i cani più grandi crescono molto velocemente. Pensa a un alano: dalla nascita al primo compleanno, guadagna 100 volte il suo peso.
Nello stesso periodo di tempo, i lupi aumentano di 60 volte e i barboncini solo di 20 volte. La ricerca nell'ultimo decennio ha suggerito che i soggetti più grandi muoiono più giovani perché hanno un tasso di crescita accelerato.
R) Sì, alcuni esperti ritengono che questa maggiore attività sia accompagnata da un dannoso aumento dei radicali liberi, che in teoria accelererebbe l'invecchiamento.
Gli esperti hanno concluso che per ogni aumento di due chilogrammi della massa corporea canina, si può stimare una perdita di circa un mese nell'aspettativa di vita.
L'incidenza del cancro nei cani di grossa taglia può contare per una longevità più breve
È un dato di fatto che i cani più grandi sono più inclini a problemi di salute come disturbi dello sviluppo e malattie muscoloscheletriche. Soffrono anche di più disturbi e tumori gastrointestinali.
Queste malattie sono legate alla loro crescita accelerata e sembrano essere gli effetti collaterali indesiderati dell'allevamento selettivo di grandi organismi a breve termine. In natura, la comparsa di soggetti di grandi dimensioni è dovuta all'evoluzione per selezione naturale, che richiede lunghi periodi di tempo.
Ricorda che le razze canine sono state create artificialmente dagli umani per selezionare il loro aspetto o comportamento e non necessariamente la salute. Il processo ha richiesto una considerevole consanguineità per produrre cani "di razza".
Ora, al di là delle semplici stranezze di allevamento che hanno portato a una cattiva genetica e a una cattiva salute, ci sono meccanismi più generali che determinano la longevità.
Telomeri: emblemi genetici dell'invecchiamento
Va ricordato che il nostro materiale genetico, nello specifico il DNA, è immagazzinato in strutture cellulari chiamate cromosomi. I telomeri sono le porzioni protettive alle estremità di questi cromosomi. Nei giovani umani, ad esempio, i telomeri sono lunghi da 8.000 a 10.000 nucleotidi. Quando invecchi, i tuoi telomeri si accorciano.
Ciò si verifica perché i telomeri vengono divisi o accorciati ad ogni divisione cellulare. Questo è importante perché, quando i telomeri raggiungono una lunghezza criticamente corta, la cellula smette di dividersi e segna uno dei segnali per morire.
L'erosione dei telomeri nel tempo è stata collegata all'invecchiamento e al rischio di malattie, compreso il cancro.
Allora perché i cani grandi non vivono quanto i piccoli?
In generale, la durata della vita è spesso intesa come la durata della vita fino all'invecchiamento. Quello che sembra accadere - ed è per questo che i cani di grossa taglia non vivono quanto i cani di piccola taglia - è che devono far funzionare il loro metabolismo ei meccanismi di crescita ad alta velocità.
Le cellule si dividono rapidamente per consentire ai cani di crescere fino alla loro dimensione finale. Sfortunatamente, in ogni divisione cellulare la lunghezza dei loro telomeri si accorcia un po', il che ne accelera l'invecchiamento. A sua volta, l'elevato turnover cellulare influenza l'insorgenza di varie malattie, compreso il cancro.
Questo è ciò che si sa finora: non abbiamo ancora una comprensione del tutto chiara del perché una crescita più rapida porti a un invecchiamento accelerato.