Desmond Morris, nato il 28 gennaio 1928 nel Regno Unito, è uno dei più rinomati zoologi ed etologi del XX secolo. Pubblicare il tuo lavoro La scimmia nudanel 1967 fu uno dei momenti più alti della sua carriera professionale.
La scimmia nuda, conosciuto come Il nudo scimmia Nella sua versione originale, è uno dei libri sull'evoluzione umana più famosi del secolo scorso. Insieme a L'origine delle speciedi Charles Darwin, pubblicato nel 1859, cercato di mostrare il forte legame tra le scimmie e l'uomo.
Sia in questa che in altre sue pubblicazioni, Morris ha presentato idee ferme sugli inizi dell'essere umano, la sua vita sessuale e il suo alto potere di immaginazione. Questi approcci controversi, date le circostanze del momento, a loro volta hanno segnato un pietra miliare nella percezione scientifica e popolare.
Sinossi di La scimmia nuda
Adottando un quadro completamente etologico, gran parte di questo libro mette in relazione le abitudini dell'essere umano di oggi con quelle dei suoi antenati. Così, lo stile di alimentazione, l'allevamento o la rivalità sarebbero basati sul passato di cacciatori-raccoglitori dell'uomo.
Inoltre, l'autore sottolinea il grande capacità umana di esplorare e sperimentare i pensieri in modo creativo. Tali facoltà, praticamente inesistenti in altri animali, hanno segnato una traiettoria di dipinti, scritti, danze e giochi, fondamentali nella conformazione della società odierna.
Va notato che Morris, oltre a una laurea in zoologia presso l'Università di Birmingham, fu un importante pittore surrealista. Espone accanto a personalità della statura di Joan Miró, contribuendo allo stesso tempo all'espansione del movimento surrealista britannico. Tutto ciò ha influenzato, in una certa misura, la valorizzazione creativa che l'autore ha fatto dell'essere umano durante tutta la sua opera.
La condizione neotecnica dell'uomo preposto alla conservazione dei tratti giovanili al di là della loro maturazione sessuale ha consentito, tra l'altro, la presenza di un cervello più sviluppato. Questa peculiarità umana, insieme alla sua lenta ontogenesi, all'interno dei primati e al suo onnivoro, sono alcune delle domande evolutive che scandiscono il corso del saggio.
Polemiche passate e attuali
Nonostante la grande accettazione dell'opera, viste le buone dosi di umorismo con cui l'autore accompagnava le sue dissertazioni scientifiche, La scimmia nuda Ha suscitato anche qualche polemica.
La pubblicazione in piena Guerra Fredda, con il pensiero socio-politico ed economico-tecnologico del momento, rendeva difficile accettare gran parte delle suddette ipotesi. L'aspetto espressivo, la questione sessuale e, soprattutto, il legame dell'essere umano con le scimmie, erano proposte senza tempo viste come una provocazione.
Tuttavia, alcuni critici attuali che valutano le idee sollevate nell'opera mostrano anche alcune discrepanze, in gran parte attribuite allo sfasamento temporale.
Per Morris l'attuale monogamia tipica delle società sviluppate ha la sua origine nei comportamenti sessuali caratteristici della preistoria. Così, l'autore ignorato tutte quelle società africane e asiatiche caratterizzate dall'adozione della poliginia come prassi abituale. Inoltre, va sottolineato che la monogamia non è la pratica più diffusa tra i primati.
Per quanto riguarda la sessualità, il libro cita testualmente “la formazione del legame omosessuale è scomoda… ". Per Morris, l'omosessualità sorge quando l'essere umano per qualche motivo non ha accesso sessuale a individui del sesso opposto e vede la necessità di soddisfare questi desideri. Questa riflessione è stata una delle più criticate e che, probabilmente, l'autore ha difeso sulla base della repressione sessuale del secolo scorso.
La ripercussione di La scimmia nuda Fu tale da dare origine al sequel pubblicato nel 2004, La donna nuda. In esso Morris analizza evolutivamente i cambiamenti fisici e comportamentali nelle donne, senza rinunciare al suo lato artistico.