La sindrome di Down è un insieme di sintomi fisici e mentali causati da un disturbo genetico e, sebbene sia comune riscontrarlo nella popolazione umana, non lo è in altre specie. Se te lo sei mai chiesto, no i cani non possono avere la sindrome di Down.
Sebbene alcuni cani possano avere sintomi simili, la loro causa ha un'altra spiegazione. Gli esseri umani e i canidi condividono molti disturbi genetici, ma la sindrome di Down non è tra questi.
Cos'è la sindrome di Down?
Quando parliamo di una qualsiasi sindrome ci riferiamo a un insieme di sintomi caratteristici di una o più malattie. La sindrome di Down è nota per una serie di sintomi:
- Caratteristiche del viso riconoscibili: viso appiattito soprattutto sul dorso del naso con piccoli occhi a mandorla, collo corto e orecchie piccole.
- Diversi gradi di disabilità cognitiva.
- Tono muscolare debole o legamenti allentati.
- Perdita dell'udito e tendenza alle infezioni dell'orecchio.
- Malattie degli occhi come cataratta o miopia.
- Apnea notturna.
- Difetti cardiaci
- Altri problemi comuni: ostruzioni intestinali, anemia, problemi alla tiroide, leucemia, malattia di Hirschsprung…
Ma la causa della sindrome è nei cromosomi: gli esseri umani hanno 46 cromosomi. Di questi 46 cromosomi, metà sono forniti dallo sperma al momento della fecondazione, mentre l'altra metà è fornita dall'ovulo.
Le cellule delle persone con sindrome di Down hanno un cromosoma in più nel loro nucleo., 47 cromosomi invece di 46. Nello specifico, è un cromosoma 21 in più, quindi l'alterazione è nota anche come trisomia 21.
Ogni specie, animale o meno, ha un numero specifico di cromosomi, che è il modo in cui il DNA si condensa all'interno delle cellule.
La distribuzione dei cromosomi avviene allo stesso modo in altri animaliCome i cani, quindi è possibile che abbiano una trisomia su una coppia di cromosomi, ma non la sindrome di Down.
I cani possono avere la sindrome di Down?
Solo nei primati non umani, con i quali condividiamo il 98% dell'informazione genetica, è stata riscontrata una sindrome simile, ma non in altre specie come cani o gatti. Ma nonostante, possono avere altre anomalie genetiche che condividono alcuni dei loro sintomi.
Sicuramente avrete mai visto bufale che circolano su internet sulla sindrome di Down nei gatti, nelle tigri, nei cani… accompagnate da foto con caratteristiche che ricordano quelle della sindrome. L'origine di questi tratti può essere una deformazione, una malattia o un'alterazione genetica, ma non nella sindrome di Down.
Fonte: MontyBoyCat Facebook
Il più vicino che è stato conosciuto negli animali è stato grazie a un ceppo del topo da laboratorio, il topo trisomico, che i ricercatori hanno creato per studiare la sindrome di Down in un modello animale.
Dal cromosoma 16 di topo sono riusciti a creare una trisomia con i geni del cromosoma 21 nell'uomo. L'obiettivo è studiare l'espressione di queste copie geniche e la loro somiglianza con la sindrome di Down, l'interazione tra i geni e la possibile futura terapia genica che potrebbe essere sviluppata.
Malattie genetiche nei cani
Gli animali possono anche soffrire di disabilità cognitive, ma è qualcosa di indistinto alla trisomia 21 che può verificarsi a causa di diversi fattori. Ad esempio, la sindrome da disfunzione cognitiva si verifica nei cani anziani - può verificarsi nei gatti, ma è molto meno evidente - ed è dovuta all'età avanzata.
Con i cani condividiamo molte altre malattie genetiche, alcuni derivano da mutazioni in cromosomi specifici, come la cecità notturna, la cataratta o persino la narcolessia, il che rende alcune razze buoni modelli per studiare la malattia negli esseri umani.
