Qualsiasi guardiano ha potuto percepire come il proprio cane possa avere incubi o, quanto meno, sogni inquietanti, a causa dei movimenti che a volte il cane faceva durante il sonno. L'azione del dormire, come negli umani, aiuta i cani a fissare gli eventi e gli apprendimenti che si sono verificati durante la giornata, oltre al resto stesso.
Il sistema nervoso dei cani è simile a quello degli umani per il fatto che appartengono al gruppo dei mammiferi, che hanno un cervello molto sviluppato, con tutte le strutture necessarie per la memoria, l'apprendimento, i sentimenti e le emozioni.
Fisiologia del sonno
In precedenza, si pensava che il sonno fosse uno stato di coscienza in cui l'individuo non rispondeva agli stimoli. Pertanto, non è stato studiato come parte dell'etologia di una specie. Attualmente, è noto che non è così e che, il più delle volte, il cervello riceve e analizza segnali dall'ambiente mentre l'animale dorme.
Il sonno è diviso in due fasi, la fase a onde lente o sonno profondo e la fase a onde veloci o sonno REM. Durante il sonno profondo, l'individuo attraversa quattro periodi che sono intervallati durante il processo del sonno. Questi periodi sono:
- Fase 1 o intorpidimento: è il momento in cui il cane comincia ad addormentarsi, anche se non compare solo all'inizio del sogno. L'animale, infatti, può tornare continuamente in questa fase. Le cosiddette onde alfa sono registrate nel cervello. Qui, Qualsiasi stimolo può risvegliare il cane, oltre a registrare l'attività muscolare, e gli occhi iniziano a roteare verso il basso.
- Fase 2 o sonno leggero: In questa fase, il cane inizia a sperimentare un sonno profondo. Diminuzione dell'attività cerebrale e muscolare. Nelle registrazioni EEG compaiono le onde theta, che sono più lente. Inoltre, sono apprezzati i fusi del sonno e i complessi K, che è il modo in cui il cervello avverte il resto del corpo quando accade qualcosa nell'ambiente. Inoltre, questo insieme di onde rende il sonno più profondo.
- Fasi 3 e 4, delta o sonno profondo: come suggerisce il nome, le onde delta predominano durante queste fasi, che sono molto lente. L'attività cerebrale è al minimo, ma il tono muscolare aumenta. È, durante questa fase, quando si verificano la maggior parte degli incubi e dei sogni.
In generale, un cane può avere incubi durante una qualsiasi delle fasi sopra menzionate, quindi possiamo percepire i suoi movimenti.
D'altra parte, durante Sonno REM, acronimo di rapidi movimenti oculari o rapidi movimenti oculari, in inglese, si verifica atonia muscolare, quindi il corpo non può muoversi dal collo in giù. Si ritiene che questo periodo serva a consolidare quanto appreso durante la giornata. Inoltre, è fondamentale per gli individui in crescita.
Quindi un cane può avere incubi?
Per quanto sopra spiegato, sì, un cane sogna e, a volte, i sogni possono essere negativi. Ovviamente i cani non hanno pensieri astratti come può avere un essere umano, ma provano paura o frustrazione in situazioni della loro vita quotidiana.
Pertanto, queste situazioni possono essere ricondotte ai sogni e creare così un incubo. Ad esempio, i cani a volte piangono e piagnucolano nel sonno, e molto probabilmente stanno avendo un incubo al momento.
Cosa sognano i cani?
Possiamo farci un'idea di cosa sognano i cani grazie a studi effettuati sui gatti negli anni 80. A quel tempo, nel cervello è stato scoperto un nucleo che impedisce all'individuo di alzarsi mentre sogna. Questo nucleo viene solitamente colpito quando presenta un tumore e l'individuo si alza ogni notte e fa tutto ciò che sogna.
Nella ricerca sui gatti, questo nucleo del cervello è stato rimosso chirurgicamente ed è stato osservato come sognano i gatti che cacciano esseri invisibili, si arrabbiano, mostrano paura o affetto. Pertanto, non sarebbe folle pensare che un cane possa avere incubi.