La filariosi nei gatti non è così comune, né è stata studiata a fondo, come la filariosi nei cani. La ragione di tale situazione può essere dovuta al fatto che, in primo luogo, i gatti non sono l'ospite principale del parassita e, in secondo luogo, questi animali solitamente non mostrano sintomi dell'infezione, oppure questi sintomi vengono confusi con altri problemi respiratori.
Prima di ogni sospetto di avere un gatto con la filariosi, bisogna recarsi urgentemente dal veterinario. Questa infezione è zoonotica, quindi potrebbe essere trasmessa all'uomo e, inoltre, ad altri animali, come i cani.
Tipi di filariosi
La filariosi è un gruppo di malattie, in linea di massima tropicali, causate da nematodi - nematodi - della famiglia Filaroide e trasmessa dalle zanzare. Nei paesi dove queste infezioni sono endemiche, la malattia può diventare cronica, portando ad un impoverimento della popolazione, se si tiene conto che ci sono circa 40 milioni di esseri umani con qualche tipo di filariosi cronica.
Questi parassiti, quando sono adulti, misurano tra i 17 ei 100 millimetri. Nei loro stadi larvali sono dette microfilarie e non superano i 340 micron, cioè 0,34 millimetri.
Filariosi Sono classificati in diverse specie in base alla loro morfologia e al tipo di tessuto che infettano. Quindi, troviamo:
- Filariosi linfatica, che colpiscono i linfonodi. Sono causati dalla specie Wuchereria bancrofti, Brugia malese sì Brugia timori.
- Parassiti delle cavità sierose -membrane che rivestono gli organi- sono causate da filarie Mansonella pertans sì Mansonella ozzardi.
- Filarie che infettano il tessuto cutaneo sono Mansonella streptonear sì Dracunculus medinensis.
- Loa loa e Onchocerca volvulus sono filarie che parassitano il tessuto sottocutaneo e la congiuntiva. Le specie Loa loa È anche conosciuto come il verme dell'occhio.
- Finalmente, la filaria nei gatti, la filaria canina o la filaria è causata dal verme Dirofilaria immitis e infetta le arterie polmonari e il cuore. A differenza di altri tipi di dirofilarie, le filarie possono vivere in zone temperate, motivo per cui sono comuni nell'Europa meridionale.
Dirofilaria e il gatto come ospite
La filariosi nei gatti non è così comune come nei cani. La prevalenza dell'infezione nei felini è intorno al 5 e 20% rispetto ai cani della stessa regione. Infatti, nei luoghi in cui la malattia è endemica, di solito non più del 10% degli individui è colpito.
Come nei cani, le filarie appaiono come vermi nell'arteria polmonare e nel ventricolo destro del cuore. Una delle differenze che troviamo tra la filariosi felina e quella canina è che le prime hanno pochissimi vermi, tra uno e due (eccezionalmente sono stati trovati fino a 19 vermi).
Cosa c'è di più, i parassiti maturano più lentamente che nei cani e possono vivere solo due anni all'interno del corpo felino. Ciò contrasta con l'aspettativa di vita - cinque o sei anni - che possiede il parassita che infetta il cane.
D'altra parte, i gatti mancano di microfilarie - la forma larvale della filaria - perché il loro sistema immunitario è molto efficace contro queste forme. È noto che l'80% dei gatti con filaria non è microfilaremico.
Sintomi della filariosi nei gatti
La maggior parte dei gatti affetti da filaria sono asintomatici. La sintomatologia o quadro clinico, quando si manifesta, è molto simile a quella dei cani:
- Ascite o liquido nell'addome
- Edema vascolare
- Mancanza di appetito
- Apatia
- Disidratazione
- Aspetto delle aritmie
- Insufficienza cardiaca
- Sincope
- Mancanza di respiro o dispnea
- Emoglobinuria (urina scura)
La morte dell'animale è solitamente improvvisa ed è solitamente causata da arresto cardiorespiratorio. Ciò può essere dovuto a diversi motivi, come i trombi prodotti dall'accumulo di vermi morti nelle arterie; lesioni che compaiono nei polmoni o nel cuore possono anche porre fine alla vita dell'animale.
Trattamento della filariosi nei gatti
Soprattutto, in nessun caso somministreremo alcun farmaco ad un animale senza previa prescrizione veterinaria.La filariosi nei gatti non può essere trattata come nei cani. I farmaci usati nella filariosi cardiopolmonare canina possono causare la morte del felino in quanto sono molto epatici e nefrotossici.
In genere, si consiglia ai gatti con sintomi di riposare e di usare corticosteroidi per alleviare i sintomi. Inoltre, possono essere utilizzati altri farmaci se il felino ha insufficienza cardiaca.
