La salute delle zampe di un elefante migliora nel suo habitat naturale. Lì hanno un buon substrato per sostenere ogni passo quando si cammina attraverso zone paludose, pascoli naturali e aree boschive. Usano persino i piedi per il cibo, cogliendo erbe con le dita e aiutando a controllare la crescita eccessiva della pelle e delle cuticole. Per questo motivo gli elefanti in cattività visitano il podologo, per mantenere un'adeguata salute dei loro piedi.
Gli elefanti visitano il podologo
È molto difficile ottenere le condizioni ideali per un elefante in cattività. Salvo che il responsabile delle strutture sia consapevole dell'importanza del buono stato degli arti dei propri animali e, quindi, li costruisca a loro favore.
Secondo l'autore Murray E. Fowler, "I problemi ai piedi di elefante, insieme all'artrite, sono la principale causa di eutanasia in queste specie in cattività".
Cura di routine
Per creare un buon programma di pedicure è necessario disporre di personale qualificato, strumenti adeguati, tempo e strutture adatto per questo.
R) Sì, I piedi degli elefanti dovrebbero essere ispezionati e puliti ogni giorno. La pianta deve essere spazzolata e assicurarsi che non ci siano corpi estranei in nessuna delle sue fessure. Una pulizia accurata va fatta anche tra le dita e sotto le unghie, cercando eventuali odori o sostanze indesiderate.
Se un elefante rimane a lungo su un substrato umido, la pelle dei piedi può macerare e compariranno infezioni.
Alcune di queste pratiche possono richiedere l'uso della sedazione, in modo che l'animale possa essere manipolato. E per evitare qualsiasi futura riluttanza, se una qualsiasi delle suddette manipolazioni comporta dolore, deve essere preventivamente somministrato un farmaco analgesico.
Fonte: Fowler M, Mikota S. Biologia, medicina e chirurgia degli elefanti. Hoboken: John Wiley & Sons; 2008.
Patologie comuni che colpiscono la pelle dei piedi
- Ipercheratosi- L'irritazione continua della pelle porta a questo ispessimento. In particolare, compare sui cuscinetti del piede e sulla circonferenza del piede, che può portare a infezioni e pododermatite. Dunque, i calli vengono archiviati e mantenuti puliti e idratati.
- Abrasione vegetale, che ne provoca l'assottigliamento fino a provocare lesioni. Normalmente, è dovuto a problemi quando si cammina. Il trattamento di solito include bende e meccanismi che impediscono di sostenere l'arto fino alla guarigione della ferita..
Fonte: Fowler M, Mikota S. Biologia, medicina e chirurgia degli elefanti. Hoboken: John Wiley & Sons; 2008.
- Afta epizootica: la temperatura dei piedi aumenterà e la pelle apparirà sottile e infiammata. Normalmente, il dolore è tale che l'animale sceglie di non sedersi per non sostenere le gambe. In questo caso sarà necessario curare il virus a livello generale.
- Vaiolo: la pianta del piede e le unghie appariranno necrotiche, quindi possono anche staccarsi.
- Pododermatite: varia dalla comparsa di un ascesso a un'infezione generalizzata del piede. Colpisce le unghie, la pelle, i muscoli e le ossa, causando grandi complicazioni. Sarà trattato bagnando in soluzioni disinfettanti e antibiotiche.
Patologie comuni che colpiscono le unghie dei piedi
- Crescita eccessiva: Se il substrato su cui cammina l'elefante non è adeguato, le unghie non si consumano come dovrebbero ed è necessaria una pedicure periodica.
Fonte: Fowler M, Mikota S. Biologia, medicina e chirurgia degli elefanti. Hoboken: John Wiley & Sons; 2008.
- crepe: soprattutto se penetra in profondità nell'unghia, provoca grande fastidio all'animale. In questi casi più gravi l'area dovrà essere anestetizzata, quindi lucidare la fessura fino a quando non scompare.
- Onychia: è solitamente il risultato di una scarsa igiene delle unghie, che facilita la crescita di batteri e funghi. L'unghia dovrà essere coperta con una benda imbevuta di disinfettante e cambiata periodicamente.
- Crescita eccessiva della cuticola.
Fonte: Fowler M, Mikota S. Biologia, medicina e chirurgia degli elefanti. Hoboken: John Wiley & Sons; 2008.
Gli elefanti non vanno più dal podologo: prevenzione
Prevenire problemi agli arti in un animale grande come un elefante fa parte della sua dieta. È necessario essere molto consapevoli dell'apporto calorico della dieta di un elefante in cattività, poiché l'esercizio che svolge è limitato e il sovrappeso porta a molti dei problemi che abbiamo menzionato.
