L'ermellino è un piccolo mammifero appartenente alla famiglia dei mustelidi. Come i visoni, gli ermellini sono animali piccoli, leggeri e molto veloci. Conosciuto anche come donnola dalla coda corta, gli ermellini sono incredibilmente popolari per la loro pelliccia.
Gli ermellini hanno una lunghezza media del corpo da 16 a 31 centimetri. Essendo animali di piccola taglia, sono anche animali abbastanza leggeri: il peso di un ermellino adulto è di circa 500 grammi.
Come molti altri cozze, gli ermellini sono sessualmente dimorfici. Ciò significa che gli ermellini maschi sono più grandi delle femmine.
Gli ermellini hanno la vista, l'udito e l'olfatto molto sviluppati. Pertanto, queste abilità gli consentono di cacciare molto facilmente.
Inoltre, gli ermellini hanno corpi molto flessibili e agili.. Per questo motivo si arrampicano spesso su alberi ad alto fusto in cerca di piccoli uccelli o uova.
Gli ermellini sono principalmente animali carnivori. La sua preda principale sono le lepri campestri, anche quando lo superano in numero e dimensioni. Molti ermellini mangiano spesso piccoli roditori e uccelli.
In disperato bisogno, un ermellino può mangiare carogne. Tuttavia, la verità è che non lo preferiscono e tendono a cacciare il proprio cibo.
Caratteristiche e riproduzione dell'ermellino
In generale, gli ermellini sono animali territoriali e solitari. Raramente tollerano la presenza di altri ermellini nel loro territorio, in particolare dello stesso genere.
Nella maggior parte dei casi, un ermellino usa più tane contemporaneamente. In questo modo, è più facile per lui conservare il cibo e ha sempre una casa nel caso in cui una delle tane venga compromessa.
Sono animali solitari che non si vedono in gruppo, tranne quando sono nella stagione degli amori. Come con il visone americano, l'ermellino femmina alleva i suoi piccoli senza l'aiuto del maschio.
L'ermellino è un animale prevalentemente notturno e le sue capacità sono adattate ad esso. La sua visione diurna non è molto buona, e nemmeno la sua visione dei colori. Tuttavia, la sua visione notturna è avanzata quanto quella di qualsiasi felino cacciatore.
Una caratteristica curiosa degli ermellini è il loro ciclo riproduttivo. La stagione degli amori è di solito tra aprile e maggio. Tuttavia, la femmina fecondata non partorirà fino all'aprile successivo.
Nel caso degli ermellini, il corpo della femmina mantiene l'ovulo fecondato nella parete dell'utero per più di 11 mesi.. Dopo questo periodo, quando arriva la primavera successiva, inizia finalmente la gestazione.
La gravidanza di un ermellino va dai 21 ai 28 giorni. Un cucciolo di ermellino viene curato per 5 settimane ed è considerato un adulto a 12 settimane di età. A questo punto, puoi già cacciare da solo.
In media, l'aspettativa di vita di un ermellino è di due anni. Ma nonostante, in condizioni adeguate, un ermellino può vivere fino a sette anni.
Pelliccia e sfruttamento
Durante l'estate, la pelliccia degli ermellini è marrone o color miele. La loro parte inferiore del corpo è solitamente più leggera.
Tuttavia, è durante l'inverno che la loro pelliccia diventa più ambita. In inverno, la pelliccia dell'ermellino diventa completamente bianca, per mimetizzarsi.
Sia in estate che in inverno, l'ermellino ha la punta della coda nera. È probabile che questa punta scura sia stata un prodotto evolutivo per scopi di sopravvivenza.
Soprattutto in Europa, la pelliccia invernale dell'ermellino era molto ambita dalla nobiltà. Avere un cappotto foderato di ermellino era considerato un segno di ricchezza e potere, poiché questa pelliccia era piuttosto costosa.
Attualmente sono presenti allevamenti di ermellino per lo sfruttamento delle pellicce. Come con i visoni, gli ermellini sono allevati specificamente per il loro commercio di pellicce.
Ci sono vari gruppi protezionisti che si battono per l'eliminazione di queste fattorie. Non dobbiamo sostenere lo sfruttamento dell'industria delle pellicce. Molti animali ne soffrono e muoiono ogni anno.