Riesci a credere che questo animale dall'aspetto carino sia uno dei migliori predatori del Madagascar? In questo articolo ti parleremo del fossa, un carnivoro predominante.
Un predatore unico
Il suo nome scientifico è Cryptoprocta ferox sì è un mammifero carnivoro endemico dell'isola del Madagascar. Sebbene abbia molte somiglianze con i felidi, appartiene alla famiglia Euplerina, tutti della stessa regione.
È il predatore dominante sull'isola perché non ci sono altri mammiferi carnivori su di essa. È anche il principale cacciatore -dopo l'uomo- dei Lemuri.
Le grandi dimensioni degli attuali esemplari di fossa - fino al doppio di un gatto domestico - sono dovute a quello che è noto come gigantismo insulare. Questo fenomeno è una risposta evolutiva di quelle specie isolate che non hanno predatori o concorrenti naturali intorno a loro.
Caratteristiche fisiche della fossa
Gli esemplari maschi sono leggermente più grandi delle femmine, poiché raggiungono circa 80 centimetri di lunghezza (arrivano a 70 centimetri). La coda può misurare quasi un metro, mentre il peso per i maschi è di circa 10 chili e per le femmine è di 7 chilogrammi.
In entrambi i sessi il pelo è corto, rossastro, fulvo o bruno. La testa è piccola rispetto al resto, il corpo allungato e muscoloso, caratteristica che condivide con le manguste. Cosa c'è di più, Spiccano le sue grandi orecchie rotonde, il naso scuro e gli occhi marroni sporgenti, che gli permettono di vedere meglio di notte. La fossa ha anche lunghi baffi su tutta la faccia.
Una delle caratteristiche fisiche più peculiari della fossa sono i suoi genitali esterni: i maschi hanno un pene che si estende tra le zampe anteriori. Nel caso delle femmine mostrano una “mascolinizzazione transitoria” fino ai due anni perché presentano un clitoride ingrossato, che può essere confuso con uno pseudopene.
Le gambe sono dotate di artigli retrattili -come felini- e le sue zampe "nude" gli permettono di aggrapparsi a rocce o rami. Cammina in modo plantigrado e può saltare da un albero all'altro per catturare la sua preda.
Comportamento e riproduzione della fossa
La fossa ha abitudini prevalentemente notturne; preferisce nascondersi in foreste secche con alberi molto distanziati e abbondante vegetazione arbustiva intorno a. Puoi cacciare i lemuri saltandoci sopra, mentre gli uccelli li catturano in volo. A volte si nutre di anfibi, insetti, rettili e piccoli mammiferi.
È un animale solitario e molto territoriale che segna il territorio attraverso le secrezioni prodotte dalle sue ghiandole odorifere. Questo è comune a entrambi i sessi e sono le femmine che decidono quale "pretendente" può avvicinarsi per riprodursi. Anche durante l'accoppiamento una femmina può allontanarsi dal suo amante.
Il numero di cuccioli per cucciolata varia. Nascono senza denti e nudi e dipendono completamente dalla madre fino all'età di un anno. I giovani sono grigi o bianchi, a tre anni raggiungono la maturità sessuale e possono iniziare a riprodursi.
Stato di conservazione della fossa
A causa del suo comportamento e del suo fisico, la tomba è considerata un animale "diabolico" sull'isola del Madagascar. Molte leggende circolano intorno a questo mammifero, principalmente quella che afferma che esca di notte per rapire i bambini.
Pertanto, molte persone locali non esitano un secondo a cacciarlo o ucciderlo, anche quando è una specie protetta dal governo locale. La caccia e la distruzione dell'habitat naturale sono le due ragioni principali della riduzione della popolazione grave. Si stima che in natura siano rimasti meno di 2.500 esemplari.
La fama che le tombe hanno raggiunto non corrisponde al loro vero comportamento. Sono abbastanza docili e alcuni scelgono di tenerli come animali domestici: diventano piuttosto "affezionati" con i loro proprietari. In cattività possono vivere fino a 20 anni.
Il fossa è un animale molto curioso, come la maggior parte di quelli che possiamo trovare sull'isola del Madagascar.