Conosciuta anche come volpe polare, è un piccolo mammifero della famiglia dei canidi che vive nel punto più settentrionale del nostro pianeta. In questo articolo ti parleremo della volpe artica.
Distribuzione e habitat della volpe artica
La volpe artica è presente nell'habitat chiamato tundra, in Nord America, Europa e Asia. Di solito è presente in Groenlandia, Islanda (dove è originario), Alaska, Canada e Mare di Bering. Predilige le aree di ghiaccio (viste vicino al Polo Nord), sebbene possa anche scegliere le foreste boreali fino a 3000 metri sul livello del mare.
Caratteristiche fisiche della volpe artica
Una delle principali caratteristiche fisiche della volpe artica è la sua pelliccia bianca, che può variare di colore a seconda del periodo dell'anno, per diventare più grigia o marrone in estate. Quando le temperature aumentano, i capelli sono più corti.
In inverno, la sua folta peluria gli permette di sopravvivere a temperature molto basse -anche -50°C- e di mimetizzarsi con l'ambiente innevato circondato dal ghiaccio. Un altro adattamento che ha subito durante la sua evoluzione è che i cuscinetti dei piedi sono ricoperti di pelliccia.
La sua grande coda gli permette di rotolarsi sopra per dormire e la sua temperatura corporea non scende. Le loro orecchie sono piccole per tenerli ancora più caldi, ed è forse per questo che il loro udito è meno sviluppato di quello dei cani o di altre volpi. Sebbene possa rilevare il movimento della preda anche di diversi centimetri sotto la neve.
Questo canide è di piccole dimensioni, lungo non più di 55 centimetri e con un peso medio di quattro chili. Le femmine sono leggermente più leggere dei maschi.
Riproduzione e comportamento
Il mese degli amori è marzo perché da quel momento ci sono più roditori o uccelli marini -a seconda di dove si trova- da nutrire. Le femmine partoriscono in media 14 cuccioli a maggio. Più tardi, durante l'estate, sia il maschio che la femmina sono responsabili dell'allevamento e della cura dei piccoli.
Il tasso di mortalità dei cuccioli è molto alto a causa delle condizioni climatiche; Hanno bisogno di essere "attaccati" alla madre per il calore e sono anche molto vulnerabili agli attacchi di animali più grandi.
Durante la fase di allevamento dei cuccioli, tutta la famiglia vive in grotte rialzate, formato da una complessa rete di cunicoli che può raggiungere un chilometro quadrato e con più ingressi rivolti verso il sole.
Per quanto riguarda la loro dieta, la loro preda principale sono i lemming, anche se consumano anche piccoli uccelli e mammiferi, uova e persino cuccioli di foca. Possono anche mangiare le carogne lasciate dagli orsi polari e, se non trovano carne, ingerire alghe e bacche.
La volpe artica rimane attiva tutto l'anno - non va in letargo né migra durante l'inverno. e può passare sopra blocchi di ghiaccio in cerca di cibo. Predatori naturali sono la civetta delle nevi e il lupo.
Le volpi polari sono piuttosto socievoli e non spendono tempo o energie per isolarsi o uscire con i loro compagni., come accade con altri canidi. Inoltre, hanno la particolarità di adattarsi facilmente alla presenza dell'uomo e di non essere per nulla timidi, cosa che gli ha permesso di cacciare per anni.
Anche se oggi è sceso molto, ci sono ancora molti "esperti" nel fare i cappotti con la pelle di questo bellissimo animale. Allo stesso modo, è in uno stato di minima preoccupazione nell'elenco di conservazione dell'IUCN (Unione internazionale per la conservazione della natura).
