Questo mammifero carnivoro della famiglia canina è di taglia piccola ed è caratterizzato da zampe lunghe e orecchie grandi. In questo articolo ti racconteremo i dettagli e le tecniche di caccia per la volpe dalle orecchie lunghe.
Caratteristiche della volpe dalle orecchie lunghe
È uno dei canidi più piccoli della famiglia, misura al massimo 70 centimetri di altezza e pesa circa tre chili. Attira l'attenzione per le sue grandi orecchie, che possono avere le stesse dimensioni della testa, e anche per le sue lunghe zampe., che lo "tolgono" abbastanza da terra e gli permettono di camminare senza problemi attraverso le praterie.
Il pelo della volpe dalle orecchie lunghe è corto tranne che per la coda. In termini di colorazione, è per lo più marrone grigiastro con "bordi" neri. Il viso e la gola sono più chiari.
Habitat della volpe dalle lunghe orecchie
La volpe dalle orecchie lunghe ha formato due centri abitati, entrambi in Africa. La prima si trova ad est del continente -tra Somalia e Tanzania- e la seconda a sud, principalmente in Angola. Predilige savane, steppe e semideserti, luoghi piuttosto asciutti e caldi.
In passato il Otocyon megalotis -il suo nome scientifico- viveva in gran parte del territorio africano -incluso l'Egitto- e persino nell'Asia meridionale.
Comportamento e riproduzione della volpe dalle orecchie lunghe
È una specie monogama, cioè forma coppie per la vita. La solita cosa è vedere la "coppia" con l'ultima cucciolata, composta generalmente da sei piccoli. La coppia è incaricata di scavare una grotta sotterranea o una tana dopo la stagione degli amoriOppure possono usare un rifugio abbandonato da un altro animale.
La gestazione dura due mesi e i piccoli vengono allattati per 15 settimane. In quella fase, il padre si assume la maggior parte delle cure, compresa la toelettatura, la difesa, l'accompagnamento, il trasporto e il ricovero.
Per quanto riguarda i suoi comportamenti "generali", la volpe dalle lunghe orecchie è per lo più notturna in inverno e diurna in estate. Questa specie è piuttosto socievole e "vaga" con altre famiglie per giocare, riposare e mangiare in comunità… oltre che per proteggersi dai predatori.
Tecnica di caccia
La tecnica di caccia alla volpe dalle orecchie lunghe è davvero curiosa e ci permette di capire perché ogni specie è dotata di determinate caratteristiche fisiche. Nel caso di questo canide, sono le sue lunghe orecchie che gli permettono di localizzare i piccoli invertebrati - formiche, cavallette, termiti o grilli - su cui si basa la sua dieta.
Una volta che li trova, usa le sue lunghe zampe anteriori per praticare fori a velocità molto elevata. Anche la forma della bocca e del muso lo aiuta in questo compito: ha 50 denti aguzzi. Ha anche una mascella "speciale" che gli consente di masticare cinque volte al secondo. Non c'è insetto che gli sfugga prima che venga schiacciato.
Inoltre, mangia le sue prede senza preoccuparsi delle beccate o dei morsi che potrebbe ricevere… La sua pelliccia è molto fitta per affrontare anche le voraci termiti africane!
Vale la pena notare che mentre possono "cacciare" in gruppi alla ricerca di colonie di termiti, non competono tra loro per il cibo per mancanza di istinto territoriale e per essere molto socievole. Quando un esemplare trova cibo, sazia il suo appetito e, una volta terminato, dà spazio a un altro per continuare a sfruttare la stessa fonte di cibo.
Indubbiamente la volpe dalle orecchie lunghe è una specie piuttosto curiosa e diversa da quello che possiamo pensare di un canide per abitudini alimentari e comportamento. E ovviamente le sue lunghe orecchie fanno una grande differenza!