L'antilope saiga è un animale curioso che ha subito perdite incalcolabili negli ultimi anni. Scienziati di tutto il mondo stanno lavorando instancabilmente per impedire che questa specie si estingua completamente.
Le antilopi Saiga sono animali migratori che abitano l'Asia centrale, le sue pianure e le aree semi-aride. Durante tutto l'anno, i Saiga migrano attraverso il Kazakistan, la Mongolia, la Russia meridionale, il Turkmenistan e l'Uzbekistan.
In generale, questi animali si spostano di circa mille chilometri ogni anno. Le migrazioni di antilopi Saiga avvengono generalmente da nord a sud e viceversa. Tuttavia, vari scienziati hanno segnalato di volta in volta movimenti irregolari e nomadi.
Forse la caratteristica più rappresentativa di questa classe di antilopi è il suo naso sporgente. Questo naso è un residuo della sua evoluzione. Il tuo organo olfattivo si è sviluppato in modo tale da fungere da filtro dell'aria.
Il naso dell'antilope saiga è grande e flessibile, con una complessa struttura interna con molteplici scopi.. Durante le migrazioni, il loro naso filtra l'aria per evitare che polvere e sporcizia sollevate dal galoppo entrino nei polmoni. Durante la stagione invernale, riscalda l'aria prima che raggiunga i polmoni, consentendo all'animale di mantenere una temperatura corporea stabile.
Quando arriva la primavera, la saiga femmina migra verso le aree di accoppiamento. Queste zone sono le stesse da decine di anni, ampi prati con erba alta.
Sfortunatamente, l'antilope saiga è seriamente minacciata dalla caccia illegale. I corni Saiga sono venduti a un prezzo molto alto sul mercato nero. In Cina, le corna dell'antilope saiga sono considerate oggetti di alto valore tradizionale.
Sulla morte di massa dell'antilope saiga
Con grande preoccupazione di vari gruppi di conservazione della fauna selvatica, la caccia illegale non è l'unica minaccia per l'antilope saiga. C'è un nemico silenzioso che negli anni è riuscito a sterminare più del 90% della popolazione totale di antilopi.
Nel 2015, circa 200.000 saiga sono morte improvvisamente in pochi giorni.. I ricercatori sono rimasti inorriditi da questo fenomeno, poiché migliaia di individui sono crollati senza una ragione apparente nelle praterie del Kazakistan.
Le antilopi successive si stavano radunando nei loro soliti punti di accoppiamento quando il disastro ha colpito. Vari esperti - tra cui veterinari, zoologi ed ecologisti - hanno ammesso di non aver mai assistito a niente del genere.
Dopo diversi test si scoprì che la causa della morte era una grave infezione del flusso sanguigno causata da batteri.. Questa infezione ha causato agli animali gravi emorragie interne e, naturalmente, setticemia.
Recenti studi hanno scoperto che la proliferazione dei batteri letali è stata causata dal clima dell'epoca: troppo umido e troppo caldo. Dopo aver studiato le prove storiche di precedenti ricerche sulle antilopi, è stata raggiunta una conclusione sorprendente.
La catastrofe del 2015 non è l'unica massiccia morte subita dalle antilopi saiga. Periodicamente, questa specie ha subito morti improvvise dalla maggior parte della sua popolazione.
Dopo aver analizzato le testimonianze storiche, gli esperti hanno dedotto che ogni volta che si sono verificati i decessi, il clima ha presentato condizioni simili. Ma in che modo il clima caldo e umido è correlato alla proliferazione delle malattie?
Riscaldamento globale, migrazione e malattie infettive
Il riscaldamento globale è un fenomeno che da anni preoccupa governi e cittadini di tutto il mondo.. Ma il riscaldamento globale non colpisce solo gli esseri umani.
Il cambiamento climatico accelerato che si è verificato a causa dell'industrializzazione umana ha avuto gravi conseguenze per la flora e la fauna in tutto il mondo. A causa del riscaldamento globale, un gran numero di specie ha dovuto migrare verso climi più adatti alla propria sopravvivenza.
Molta fauna e flora stanno reagendo alle alte temperature e si stanno spostando verso climi più freddi. Ciò implica che anche molti insetti portatori di malattie si muovano.
Con l'aumento delle temperature e il cambiamento delle condizioni meteorologiche, cambiano anche i periodi di pioggia. In questo modo, i parassiti legati alla pioggia nelle aree tropicali, come le zanzare, si stanno moltiplicando come mai prima d'ora.
Gli scienziati sanno da tempo che i climi caldi sono l'ambiente ideale per la crescita delle malattie.. I batteri si moltiplicano molto più velocemente nei climi caldi e negli ambienti umidi.
L'aumento della temperatura e le variazioni delle precipitazioni colpiscono gli animali in modo diverso, a seconda della loro fisiologia e della loro tolleranza ai cambiamenti climatici.
Nel caso dell'antilope saiga, i batteri responsabili della sua morte di massa si trovano sempre nelle sue narici. Ma nonostante, è stato l'aumento della temperatura che ha causato la proliferazione incontrollata dei batteri all'interno del corpo delle saigas.
Se prevediamo la conservazione dell'antilope saiga, dobbiamo cercare di limitare la nostra produzione di gas dannosi per l'ambiente. Come per molte altre specie, la sopravvivenza delle saiga dipenderà dalla cura a lungo termine dell'ambiente globale.
