Se ti chiamiamo xiphophorus, il nome potrebbe non esserti familiare. Ma sicuramente l'avrai visto più di una volta, visto che l'animale in questione è uno dei pesci d'acquario più comuni. Scopri di più sulle sue caratteristiche, la sua dieta e la sua riproduzione di seguito.
Che cos'è uno xifoforo?
La prima cosa da sapere su questo animale è che è un pesce che appartiene ad un ordine molto speciale: i ciprinodontiformes. Questo gruppo di pesci ci è ben noto, poiché comprende diverse specie molto apprezzate per l'allevamento negli acquari.
All'interno dei cyprinodontiformes è presente una famiglia di pesci d'acqua dolce con una serie di tratti molto caratteristici: la loro ampia distribuzione geografica, la dimensione dei loro occhi o il loro marcato dimorfismo sessuale. Questa famiglia è quella dei Poecilidae, con fino a 40 diversi tipi di pesci.
In questo gruppo di pesci possiamo trovare specie ben note, come la gambusia (Gambusia holbrooki) o il guppy (Poecilia reticolata). Di tutti i generi, quello di cui ci occupiamo è Xifoforo. Questo genere comprende 28 specie descritte e tra queste c'è lo xiphophorus (Xiphophorus hellerii). A questo pesce è anche conosciuto come xipho o coda di spada.
Caratteristiche generali
La dimensione media dello xiphophorus varia tra 14 e 16 centimetri. Hanno un corpo robusto e allungato, che nei maschi termina con una curiosa pinna caudale. I raggi sul lato inferiore della pinna sono allungati, dando l'impressione che lo xiphophorus abbia "una spada" per la coda.
C'è un'ulteriore modifica delle pinne nei maschi, ed è quella che presentano nella loro pinna anale, che è diventata un organo usato nella copulazione chiamato gonopode. Le femmine sono più grandi, nonostante non abbiano la "spada". Ci sono anche differenze di colorazione tra maschi e femmine, che mostrano un dimorfismo sessuale.
La colorazione dello xiphophorus varia tra esemplari selvatici e domestici. Sebbene i pesci selvatici abbiano un motivo verdastro con alcune strisce leggermente gialle, gli esemplari per l'allevamento in acquario hanno un'ampia varietà di colori, dal nero al rosso.
Cibo e comportamento
Siamo di fronte a un pesce onnivoro, che si nutre di piccoli invertebrati, alghe e altri detriti vegetali. Questo tipo di dieta è ciò che presentano gli esemplari di fauna selvatica. Se abbiamo un esemplare in acquario in casa, sarà sufficiente una dieta commerciale equilibrata, ma deve contenere materiale secco e cibo vivo come larve di zanzara o dafnie.
Il pesce spada è normalmente un animale pacifico. Di solito ignora il resto dei compagni di vasca, purché siano della stessa taglia. Tuttavia, il temperamento dei maschi può diventare violento, a causa di dispute territoriali e anche per motivi riproduttivi. Se prevedi di avere xifofori in casa, l'ideale è che un solo maschio coesista con più femmine.
Riproduzione dello xiphophorus
Tutti i Poecylids sono pesci vivipari, il che implica che le femmine tengono le uova dentro fino al parto. Ciò significa che gli avannotti sono più grandi dei piccoli di pesci ovipari e che possono nuotare liberamente senza bisogno di troppa protezione dai genitori.
La fecondazione avviene quando il maschio, attraverso il gonopode, feconda la femmina. Dopo un periodo da quattro a sei settimane, gli avannotti riaffioreranno. Da quel momento in poi bisogna prestare attenzione all'acquario, poiché un comportamento molto comune dello xiphophorus è quello di rincorrere i suoi piccoli per cercare di mangiarli. Se stiamo attenti e pazienti, dopo circa un anno avremo nel nostro acquario dei meravigliosi esemplari adulti di xiphophorus.
