Lo yak è una specie di toro che vive nelle grandi alture del Tibet, tra i 4000 e i 6000 metri di altitudine, dove si trova sia allo stato selvatico che addomesticato.
La IUCN considera lo yak una specie in stato vulnerabile e le aree in cui vive sono protette.
Lo yak è una specie domestica?
Lo yak è un grande mammifero erbivoro della famiglia dei bovidi (mucche e tori). La sua pelliccia è molto folta e lanosa: la protegge dalle basse temperature tibetane, che in inverno raggiungono i 40 ºC sotto zero.
In primavera e in estate, i capelli perdono spessore e assumono un aspetto più brillante.
Gli yak possono pesare fino a 1.000 chilogrammi in natura e sono alti quasi due metri, mentre gli individui domestici sono generalmente più piccoli. I maschi sono quasi il doppio delle femmine.
Hanno un corpo allungato, con una gobba all'altezza delle spalle e corna ricurve verso l'alto e verso l'interno, che misurano circa un metro di lunghezza e circa 15-20 centimetri di diametro.
Attualmente rimangono pochi esemplari selvatici. Ed è che la maggior parte sono animali domestici che forniscono carne, latte, lana e persino protezione ai tibetani.
Lo yak è anche usato come cavalcatura e animale da soma, in quanto può sostenere 150 chilogrammi di carico durante le salite. Il loro latte è molto ricco di grassi e con esso si producono formaggi e burri.
La loro lana è lunga e ruvida, e con essa i tibetani fanno coperte per scaldarsi. Fino a quando il loro letame viene utilizzato come combustibile.
Lo yak è fondamentale per la sopravvivenza delle popolazioni del Tibet, e le famiglie locali adornano i loro animali con nastri colorati per differenziarli.
Come vivi?
Lo yak è un animale gregario, ed è raggruppato in branchi di femmine, animali giovani e giovani in cui, al massimo, vi sono uno o due maschi. Nella stagione degli amori i maschi competono tra loro combattendo e ringhiando per le femmine, che si riproducono solo due volte l'anno.
Il suo alimento principale sono le piante, canne perenni delle regioni montuose asiatiche. Pertanto, le mandrie migrano verso le aree di pascolo più abbondanti tra le stagioni.
A causa delle sue grandi dimensioni, lo yak non ha predatori naturali a queste latitudini; l'essere umano è la specie che lo usa per il suo consumo. Quando muoiono, forniscono un'enorme quantità di cibo per i ghoul come l'avvoltoio barbuto.
I cuccioli e gli esemplari giovani possono essere attaccati da branchi di lupi, motivo per cui vengono tenuti protetti al centro del branco.
Comportamento degli yak
Questo grande toro è più attivo all'alba e al tramonto. Inoltre, va notato che È un buon arrampicatore, poiché si muove facilmente su terreni rocciosi e ripidi coperti di neve.
Durante una tempesta, gli yak si stringono insieme per proteggersi dalla neve e dal freddo, mettendo al centro i vitelli.
Il carattere dello yak ha portato alla sua domesticazione, che risale a più di 3000 anni fa. È molto comune vedere incroci di yak con mucche che danno individui fertili con maggiore produzione di latte e grasso. In effetti, ciò è dovuto alle differenze fisiche degli yak selvatici e domestici.
Curiosità sugli yak
Lo yak, a differenza del resto dei bovidi, ha un paio di costole in più contenente un cuore e polmoni più grandi come adattamento ai bassi livelli di ossigeno delle alte quote tibetane.
Pure avere meno ghiandole sudoripare, che aiuta a non disperdere calore attraverso la traspirazione. Tanto che a volte salgono a quote più elevate in estate solo per rinfrescarsi. A loro piace l'acqua e spesso si bagnano nei laghi.
