Il delfino dalla testa bianca è endemico della Nuova Zelanda. Il suo nome scientifico è Cephalorhynchus hectori, che dà origine ad essere conosciuto come il delfino di Hector.
Caratteristiche del delfino testabianca
Ha il corpo robusto caratteristico della famiglia Delfinidi. Ma nonostante, di tutta la famiglia, è l'individuo più piccolo. C'è un piccolo dimorfismo sessuale, e cioè che i maschi sono leggermente più piccoli delle femmine. Gli individui adulti hanno una lunghezza da 1,2 a 1,6 metri e un peso da 40 a 60 chili.
Il delfino dalla testa bianca prende il nome dalla regione frontale grigio chiaro, con riflessi neri. Questo delfino ha un "collare" scuro che si estende dall'area sopra gli occhi a dietro il buco. La parte che inizia appena dietro la punta nera della mascella inferiore è bianca, così come l'area da appena dietro le pinne all'area urogenitale.
Le pinne, la pinna dorsale arrotondata, l'area intorno al foro e gran parte della regione variano dal grigio scuro al nero.. Il suo muso, con la punta nera, non è pronunciato. D'altra parte, si può dire che la sua mascella è composta da un totale di 24-31 denti per fila.
Le macchie ventrali sono prevalentemente bianche, ma possono essere invase dal nero tra le pinne, oppure potrebbe esserci una striscia nera. Ci sono anche piccole macchie urogenitali ascellari bianche e grigio scuro. Le chiazze urogenitali sono le più piccole e, in alcune femmine, non sono visibili.
Nonostante mostri un colore grigio chiaro generalizzato, le diverse sfumature di questo delfino si può apprezzare appieno solo quando gli si è vicini e in buona luce.
Popolazione e distribuzione
Il delfino dalla testa bianca o di Hector è endemico della Nuova Zelanda. Questa specie ha una grande restrizione geografica, maggiore di quella di qualsiasi altro cetaceo, ed è divisa in due sottospecie.
I delfini sono concentrate principalmente nelle regioni meridionali e occidentali dell'isola, in acque poco profonde nei mesi estivi, e più disperso nei mesi invernali.
Sottospecie
Le specie Cephalorhynchus hectori È composto da due sottospecie:
- Cephalorhynchus hectori hectori. Presente nella parte meridionale dell'isola della Nuova Zelanda.
- Cephalorhynchus hecotir maui. Presente nel nord-ovest dell'isola della Nuova Zelanda.
Entrambi i gruppi sono geograficamente separati dalle acque profonde dello Stretto di Cook, così come la punta sud-orientale dell'Isola del Sud. Gli avvistamenti di queste sottospecie avvengono solitamente in estate, a circa 10 chilometri dalla costa. In inverno sono meno comuni.
D'altra parte, sono stati segnalati avvistamenti di entrambe le sottospecie in Australia e Malesia. Tuttavia, sono stati descritti come falsi avvistamenti, causati da errori di identificazione.
Entrambe le sottospecie differiscono leggermente; la più visibile è l'assenza o la riduzione della macchia scura all'apertura del pene, che è la sottospecie C. hectori maui.Cosa c'è di più, C. hectori maui è leggermente più grande di C. hectori hectori.
Stato di conservazione del delfino testabianca
Il delfino di Hector è stato inserito nel 2008 nella Lista Rossa IUCN a causa della riduzione del numero di individui negli ultimi 40 anni. Per questa ragione, era classificato in pericolo di estinzione.
Delle due sottospecie del delfino di Hector, è la sottospecie C. hectori maui, nella regione settentrionale, a grave rischio di scomparsa.
La minaccia fondamentale è la sua cattura accidentale da parte di dispositivi di pesca (reti da traino o maglie). La riduzione della popolazione causata da questo pericolo è stata stimata al 50%. Per questo motivo nel 1988 è stata creata una riserva nella penisola di Banks, dove era vietata la pesca con le reti. Ciò ha ridotto il numero di esemplari catturati.
Tra gli altri pericoli ci sono:
- Lesioni causate dalle eliche delle navi.
- Riduzione delle risorse acquatiche e della pesca.
- Inquinamento dell'ambiente da effluenti agricoli e forestali.
- Modifica dell'habitat.
- Malattie. L'infezione del delfinoC. ettore di Brucella può influenzare il successo riproduttivo della specie.
Curiosità sul delfino testabianca
A volte possono essere confusi con altri delfini -il delfino comune, il tursiope- o anche con le balene, come la balena franca australe. Tuttavia, sono distinguibili grazie alla loro complessa combinazione di colori.
L'apneista William Trubridge è stato nominato ambasciatore dei Maui Dolphins. L'obiettivo era l'acquisizione di consapevolezza dell'importanza di tutte le specie per il sostegno della biosfera.
Sono animali molto attivi e giocherelloni che amano le onde e che si nutrono di crostacei o piccoli pesci. Per catturarli, devono immergersi in immersioni brevi, della durata massima di 90 secondi.
