Esistono tre sottospecie di trichechi: il tricheco dell'Atlantico, il tricheco del Pacifico e il tricheco del mare di Laptev. differenziati tra loro per le dimensioni che raggiungono nello stato adulto e per il luogo in cui vivono. Sebbene studi recenti con il DNA mitocondriale abbiano rivelato che solo i primi due dovrebbero essere accettati: i trichechi di mare di Laptev e i trichechi del Pacifico occidentale.
I trichechi sono animali mammiferi marini appartenenti alla superfamiglia dei pinnipedi, i cui membri sono caratterizzati dall'avere arti trasformati in pinne e presentare un corpo a forma di fuso.
All'interno del loro gruppo, sono gli unici animali che hanno lunghe zanne, sia femmine che maschi. Hanno una funzione di aiutare il movimento nel ghiaccio, sebbene li utilizzino anche nelle loro aggressioni intraspecifiche o per difendersi da alcuni predatori, come gli orsi polari o le orche assassine.
Le loro zanne possono misurare fino a un metro di lunghezza e pesare più di 5 chilogrammi in esemplari di grandi dimensioni.
Successivamente, parleremo delle 3 sottospecie di tricheco:
tricheco del Pacifico (Odobenus rosmarus divergens)
Questa sottospecie di tricheco ha una distribuzione discontinua circumpolare artica e subartica. Questi animali sono distribuiti dai mari di Baring e Chukchi fino al mare di Beaufort e al mare di Laptev, dove si distingue un'altra sottospecie.
Tendono a rimanere sulla piattaforma continentale e raramente vanno in acque profonde. I trichechi del Pacifico nuotano da un iceberg all'altro o verso le isole vicine, dove possono riposare al sole.
Delle tre sottospecie di tricheco, sono le più grandi. I maschi raggiungono circa 3.6 metri di lunghezza e pesano tra 880 e 1.656 chilogrammi. Le femmine sono leggermente più piccole, possono misurare fino a tre metri e pesare tra 400 e 1250 chilogrammi.
I cuccioli appena nati sono quasi la metà delle dimensioni delle loro madri e possono pesare tra 45 e 77 chilogrammi. Il fatto di essere nati con questo peso e quella taglia li rende perfettamente adatti al freddo.
tricheco atlantico (Odobenus rosmarus rosmarus)
Il tricheco atlantico abita dalle coste del Canada al Mare di Kara, a nord della Siberia. In passato questa sottospecie di tricheco poteva vivere anche nel nord-ovest dell'Atlantico settentrionale, a sud del Golfo di San Lorenzo, ma a causa della caccia eccessiva la popolazione si è estinta.
Nel suo stato adulto, il tricheco dell'Atlantico è un po' più piccolo e più leggero del tricheco del Pacifico. I loro neonati misurano lo stesso, ma il limite di peso inferiore è vicino a 33 chilogrammi.
Non ci sono molti dati sul numero di esemplari di questa sottospecie di tricheco, ma si stima che sia inferiore a 25.000 individui adulti.
Anche la sua tendenza, inoltre, è sconosciuta. Quello che è un dato di fatto è il rapido disgelo nelle aree in cui vivono i trichechi. Il ghiaccio è l'ecosistema di questi animali, senza il quale non possono vivere.
Tricheco marino di Laptev (Odobenus rosmarus laptevi)
Questa sottospecie di tricheco vive esclusivamente nel mare di Laptev - sulla costa orientale della Siberia - da cui il nome. Sebbene sembrino avere parametri ecologici diversi rispetto al tricheco del Pacifico, studi mitocondriali e morfologici indicano che non è una sottospecie distinta.
Fonte: https://www.worldwildlife.org/
Le dimensioni del corpo e delle zanne non sono significativamente diverse da quelle del tricheco del Pacifico. Pertanto, secondo i ricercatori del Museo di Storia Naturale di Oslo, aver determinato che si tratta di un'altra sottospecie vivendo in un'area specifica non ha avuto molto successo.
Sebbene siano disponibili poche informazioni sui trichechi, è noto che l'accelerazione del cambiamento climatico sta colpendo questa specie che, nonostante ciò, non ha smesso di essere perseguitato dall'essere umano per ottenere l'avorio delle sue zanne.
