Le api sono gli impollinatori più importanti nel mondo animale. Tanto che nel 2010 il Coordinatore delle Organizzazioni di agricoltori e allevatori ha richiesto in un manifesto all'UNESCO la sua dichiarazione come sito del patrimonio mondiale. Inoltre, le api e il loro miele svolgono un ruolo importante nell'economia del paese.
Perché le api sono così importanti?
Le api contribuiscono per circa l'80% all'impollinazione degli insetti, e la sua efficienza impollinatrice supera quella di altre specie di insetti, uccelli e mammiferi.
La FAO (Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura) sottolinea che71 delle 100 colture che forniscono il 90% del cibo mondiale dipendono dall'impollinazione delle api.
È chiaro che la loro funzione impollinatrice è fondamentale, ma l'importanza delle api non finisce qui. La produzione di miele è una fonte economica molto importante. La Spagna è il primo produttore di miele in Europa.
Le api e il loro miele
Le api producono miele dal nettare dei fiori. A seconda della provenienza del nettare, il miele prodotto è diverso. Ecco perché possiamo trovare così tanta varietà sul mercato. Alcuni di questi sono miele di rosmarino, miele di eucalipto, mille fiori, fiori d'arancio, timo, lavanda…
Il miele si crea nel favo da questo nettare ad una certa temperatura, prodotto dal calore che le api emanano nel favo e dalla ventilazione prodotta dal battito delle loro ali.
Il miele è una fonte di cibo concentrato per le api e funge da riserva prima e dopo il periodo di fioritura.. Per questo motivo è importante lasciare nell'alveare una notevole percentuale di miele.
La monocoltura riduce la biodiversità dell'ambiente, che incide anche sulla salute di queste api domestiche, che possono ottenere il polline solo dalla coltura in cui lavorano, quindi i produttori di questi alveari devono iniziare ad alimentarli artificialmente.
La scomparsa delle api
Il numero delle api si sta riducendo drasticamente. Tra il 20 e il 35% delle api europee scompare ogni anno. E negli Stati Uniti la cifra raggiunge il 50%.
La scomparsa delle api è in gran parte dovuta all'uso di pesticidi. Nel suo libro Primavera silenziosa Rachel Carson mostra scientificamente i danni che alcuni pesticidi chimici fanno all'ecosistema.
Gli insetticidi neonicotinoidi contenenti thiamethoxam, imidacloprid e clothianidin sono tossici per le api, secondo l'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA).
Nel 2013 la Commissione Europea ha deciso di porre restrizioni al suo utilizzo in agricoltura. I neonicotinoidi sono già soggetti a divieti parziali in Francia, Germania, Italia e Slovenia, ma non in Spagna.
Un altro fattore determinante nella scomparsa delle api è il cambiamento climatico. L'aumento delle temperature e le scarse precipitazioni influiscono sulla fioritura e sul contenuto proteico del polline, rendendo difficile l'alimentazione delle api durante l'inverno.
La perdita di habitat ha anche un grande impatto sull'insediamento degli alveari selvatici. Infatti, è comune vedere alveari installati vicino alle abitazioni o in luoghi che prima non occupavano.
Lo sfruttamento agricolo, a causa della mancanza di impollinatori naturali nella zona, richiede le api. Questa domanda crea un mercato per le api "progettate" per essere più efficienti e resistenti a parassiti come la varroa, un genere di acari che attaccano gli alveari. Le api introdotte nell'apicoltura competono per le risorse e sostituiscono quelle locali.
Coltivazione biologica
Ci sono aziende unifamiliari di apicoltura, che si occupano dello spostamento degli alveari, del taglio del miele, dell'estrazione, del confezionamento e della produzione. Questa minoranza deve competere con le aziende produttrici di miele straniere che vendono i loro prodotti di qualità molto inferiore a prezzi molto ridotti sul mercato.
Una produzione e un consumo più sostenibili dei prodotti delle api, una consapevolezza globale sui cambiamenti climatici e la tutela della biodiversità sono alcuni dei fattori che potrebbero contribuire a fermare la scomparsa delle api e di altre specie, che comporta enormi perdite ambientali ed economiche in tutto il mondo.
