È uno dei predatori marini più conosciuti, temuti e anche uno dei più antichi. Ha dei meccanismi di adattamento sorprendenti, che danno loro grandi vantaggi quando si tratta di nutrirsi: oggi parliamo dello squalo bianco e della sua dieta.
Lo squalo bianco: un cacciatore straordinario
Fu il padre della tassonomia Carlos Linneo, che nel 1758 descrisse per primo lo squalo bianco e gli diede il nome ufficiale di Squalus carcharias.Pochi anni dopo è stato ribattezzato Carcharodon carcharias, unico rappresentante vivente del genere.
Siamo di fronte a un esemplare di pesce vertebrato condrittiano. Ciò significa che il tuo scheletro è fatto di cartilagine, non di ossa. Questa caratteristica, insieme alla forma idrodinamica del suo corpo, rendono lo squalo bianco un predatore estremamente veloce ed efficace.In effetti, la maggior parte degli adattamenti morfologici dello squalo bianco sono destinati a nutrirsi di più e meglio.
Il suo corpo ha una colorazione molto caratteristica: mentre il ventre è bianco, la parte superiore ha un colore grigiastro o leggermente bluastro. Questo mimetismo permette loro di essere confusi con le acque profonde - nel caso della parte alta - e anche con la luce del sole quando si osserva la parte del ventre.
Evidenzia un'enorme bocca che rimane sempre aperta per consentire il deflusso dell'acqua. Per catturare la sua preda, si chiude con una pressione estremamente forte e i suoi denti triangolari e seghettati completano il compito.
Come viene alimentato?
Un altro dei meccanismi adattativi dello squalo bianco è lo sviluppo di organi extrasensoriali che percepire le vibrazioni causate nell'acqua dalle dighe, non importa quanto piccole. Sono persino in grado di guidarsi lì orientandosi attraverso le variazioni dei campi elettromagnetici.
Ma, oltre a questa straordinaria capacità sensoriale, questi predatori hanno un olfatto insolito. Lo squalo bianco può discriminare una goccia di sangue nell'oceano a diversi chilometri di distanza, che ti guida alla fonte del tuo cibo.
La tecnica di caccia di questi squali - anche se sembra sorprendente nonostante le sue dimensioni e la sua fama - si affida alla furtività e allo stalking.Usando il colore scuro del suo corpo come camuffamento, inizia a nuotare sotto le sue vittime. Quando arriva il momento perfetto per attaccare, usano la coda per avanzare rapidamente per impedire alla preda di reagire.
Se la preda non è molto grande, la prossima cosa che fa lo squalo bianco è divorarla. Quando è qualcosa di più vecchio, la tecnica di questi predatori è di lasciare la vittima gravemente ferita o morente, e poi nutriti a poco a poco. Questo fenomeno di solito attira più squali, a causa della presenza di sangue nell'acqua.
Cosa mangia lo squalo bianco?
La dieta di questi animali è molto varia, anche se varia con l'età di ogni individuo. Gli esemplari più giovani tendono a preferire le piccole prede: tutti i tipi di pesci, cefalopodi come razze o calamari e altri abitanti marini più piccoli di loro.
Man mano che crescono, le prede preferite diventano più grandi. Questo include foche, leoni marini, delfini, tartarughe e animali che sporadicamente visitano il mare, come i pinguini o gli uccelli. Se si presenta l'occasione, può approfittare della carcassa di una balena e consumare la carogna.
Sono davvero pericolosi per noi?
Il grande squalo bianco ha una leggenda nera, alimentata in parte dal suo aspetto e dalla sua ferocia. Ma va detto che gli attacchi di questi animali contro l'uomo sono aneddotici se li confrontiamo con quelli di altre specie di squali o altri animali come coccodrilli o vespe.
In effetti, la maggior parte delle specie di squali non vede gli umani come potenziali prede di cui nutrirsi. Per questo, oggi, l'immagine spaventosa che avevamo di questo animale sta lentamente svanendo.