I cefalopodi sono i molluschi più intelligenti, mobili e grandi del mondo. Questa famiglia di invertebrati marini comprende polpi, calamari e seppie., di cui sono state identificate più di 700 specie diverse di cefalopodi.
Questo curioso gruppo di animali mostra una notevole diversità di dimensioni e stile di vita con adattamenti per predazione, locomozione, travestimento e comunicazione.. Sono esseri "intelligenti" che si sono evoluti acquisendo tentacoli, un becco fatto di chitina, occhi a forma di macchina fotografica, pelle che cambia colore e complessi comportamenti di apprendimento.
La loro lunga storia evolutiva abbraccia ben 500 milioni di anni e gli abbondanti fossili che hanno lasciato - per lo più nautiloidi e ammonoidi - registrano ripetuti eventi di speciazione ed estinzione.
Animali molto intelligenti
I cefalopodi sono ampiamente considerati gli animali più intelligenti tra gli invertebrati. Hanno sensi ben sviluppati e cervelli grandi.
È noto anche che i cefalopodi in cattività emergono dai loro acquari, percorrono una distanza che riescono a percorrere ed esplorano il loro ambiente. Ad esempio, possono entrare in un altro acquario per nutrirsi dei granchi e tornare al proprio acquario.
Molti cefalopodi sono creature sociali. Gli scienziati hanno riferito che quando isolate dai loro coetanei, alcune specie hanno interagito con i pesci.
Cefalopodi e i loro tre cuori
Tutti i cefalopodi hanno somiglianze in alcuni organi. I cefalopodi hanno tre cuori, due dei quali spostano il sangue alle branchie, mentre l'altro pompa il sangue al resto del corpo.
Inoltre, il tuo sangue è blu, perché lega l'ossigeno con la proteina emocianina. I loro cervelli sono molto più grandi di quelli di altri invertebrati e la maggior parte delle specie può apprendere e ricordare le informazioni.
Hanno due occhi, che sono generalmente caratterizzati dall'essere estremamente complessi, forse anche sofisticati come l'occhio umano.
Colore e anatomia dei cefalopodi
I cefalopodi possono cambiare il colore della pelle molto rapidamente e a piacimento. Possono persino creare modelli e forme intricati sulla tua pelle. Ciò si ottiene utilizzando i cromatofori, che sono tasche piene di pigmenti situate sulla pelle.
Questi cromatofori possono essere controllati dai nervi per cambiare il colore della pelle. Usano principalmente questa capacità per ottenere il camuffamento, ma è anche usato come parte dei rituali di accoppiamento.
A differenza di altri invertebrati marini, nelle specie di cefalopodi ci sono sia maschi che femmine. Generalmente fanno un rituale di corteggiamento quando si accoppiano e possono cambiare in colori vivaci.. Il maschio trasferisce un pacchetto di spermatozoi - spermatofori - alla femmina, che depone le uova che si schiudono da giovani.
Tutti i cefalopodi hanno la stessa anatomia di base. Sono costituiti da un corpo, una testa e un piedee hanno una copertura muscolare chiamata mantello che contiene e protegge i loro organi.
Hanno tutti delle braccia, almeno otto, attaccate direttamente alla testa. L'insieme di braccia o tentacoli - idrostatici muscolari - si è evoluto dal primitivo piede di mollusco.
Dieta e distribuzione
I cefalopodi sono tutti carnivori rigorosi. Esattamente ciò che mangiano dipende dalla specie e dalle loro dimensioni, ma le prede comuni includono pesci, crostacei e molluschi.. Hanno becchi duri, fatti di chitina, utili per lacerare e divorare la loro preda.
Questi animali possono afferrare e trattenere la preda con le braccia e poi romperla in piccoli pezzi usando il becco. Mentre la maggior parte delle specie caccia per il cibo, ci sono alcune specie che preferiscono mangiare rifiuti..
Esistono più di 800 specie di cefalopodi, anche se nuove specie sono ancora in fase di descrizione. Sono stati descritti circa 11.000 taxa già estinti e va notato che la natura morbida dei cefalopodi li rende facilmente fossilizzati.
I cefalopodi si trovano in tutti gli oceani della Terra. Occupano la maggior parte della profondità dell'oceano, dalla pianura abissale alla superficie del mare. La sua diversità è massima vicino all'equatore e decresce verso i poli.
Utilizzare come modello sperimentale
Il cervello dei cefalopodi è protetto da un cranio cartilagineo. Le fibre nervose giganti del mantello sono state ampiamente utilizzate per molti anni come materiale sperimentale in neurofisiologia.. Queste fibre hanno un grande diametro - a causa della mancanza di mielinizzazione - e le rende relativamente facili da studiare rispetto ad altri animali.
Dai miti sui loro enigmatici resti fossili ai racconti fantastici di mostri marini tentacolari, i cefalopodi hanno un posto di rilievo nella letteratura e nel folklore delle società umane di tutto il mondo. Oggi, biologi e paleontologi continuano ad affascinare la mente e l'immaginazione umana con dettagli sul comportamento, la storia naturale e l'evoluzione di questi molluschi.
