Anche lo sciacallo dorato conosciuto come cane aureo, è una delle specie canidi con la maggiore distribuzione globale. È presente in molte aree dell'Europa e dell'Asia meridionale.
L'espansione della specie -attualmente in corso- nel territorio europeo ha destato preoccupazione tra ricercatori, ambientalisti e residenti. Questa preoccupazione si concentra sui possibili effetti negativi che la sua presenza potrebbe avere, principalmente a causa della sua natura di potente predatore, che fa temere che possa colpire le popolazioni di altre specie di fauna selvatica.
Ad oggi c'è incertezza riguardo alle politiche di conservazione degli sciacalli.
Attualmente, è sorta la necessità di chiarire le origini delle popolazioni di sciacallo. Questa specie rimase assente in gran parte dell'Europa fino al XIX secolo, quando iniziò ad espandersi lentamente in questo territorio. La dinamica della sua distribuzione è cambiata dalla fine del XX secolo, quando la specie ha iniziato a diffondersi in maniera estremamente rapida in Europa.
Habitat, riproduzione e ciclo vitale
Lo sciacallo dorato è la specie di sciacalli più diffusa. Si sovrappone solo ai biotopi con lo sciacallo dal dorso nero nelle savane dell'Africa orientale. Questa specie preferisce la campagna aperta, le praterie aride e i paesaggi della steppa. Essendo animali da caccia, hanno molta energia.
Per quanto riguarda la sua riproduzione, questa specie vive in coppia ed è rigorosamente monogama. Nella maggior parte delle famiglie di sciacalli, ci sono uno o due membri adulti chiamati "aiutanti".
Gli aiutanti sono sciacalli che rimangono con i genitori per un anno dopo aver raggiunto la maturità sessuale, senza riprodursi, per aiutare a prendersi cura della prossima cucciolata. Le cucciolate possono essere da uno a nove cuccioli.
Il periodo di gestazione è di 63 giorni, il peso alla nascita è di 200-250 grammi e i cuccioli vengono allattati per circa otto settimane; sì entrambi i genitori forniscono cibo e protezione. Secondo alcuni studi, la maturità sessuale raggiunge gli 11 mesi e possono vivere 16 anni in cattività.
Gli sciacalli sono onnivori, quindi non mangiano esclusivamente carne. Di fatto, gli sciacalli dorati consumano il 54% del cibo di origine animale e il 46% di alimenti di origine vegetale.
Mentre mangiano grandi prede come giovani gazzelle, mangiano anche parecchi roditori, lepri, uccelli e le loro uova, rettili, rane, pesci, insetti e frutti. A volte mangiano carogne.
Importanza economica dello sciacallo per l'uomo: lati positivi e negativi
Gli sciacalli dorati svolgono un ruolo importante nella salute, poiché mangiano spazzatura e carogne nelle città e nei paesi. Inoltre, avvantaggiano l'agricoltura prevenendo l'aumento del numero di roditori.
Quando questo animale viene allevato in cattività può essere addomesticato. Tornano a casa e si comportano molto come un cane, tranne per il fatto che rimangono timidi con gli estranei e non si lasciano accarezzare da loro.
Tuttavia, gli sciacalli possono anche influenzare gli esseri umani in modo negativo, ovvero possono razziare i raccolti e attaccare greggi di pecore. Cosa c'è di più, essendo animali selvatici da caccia, gli sciacalli dorati potrebbero essere coinvolti nella diffusione della rabbia.
Stato di conservazione degli sciacalli dorati
Lo sciacallo dorato è diffuso in Europa e non è minacciato. Secondo le categorie e i criteri della lista rossa dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), è considerato una sorta di "minor preoccupazione".
Certo, lo sciacallo dorato è già stato dichiarato una specie strana e potenzialmente invasiva in tutti gli stati baltici. Ed è che il suo stato richiede un'attenta revisione. Per essere considerato una specie aliena invasiva (IAS), devi soddisfare almeno tre criteri:
- Non essendo nativo: alieno, introdotto da persone.
- Essere una minaccia per la diversità biologica su scala locale.
- Presente una rapida crescita della popolazione.
Sebbene sia stato osservato un aumento esponenziale della dimensione della popolazione, come in Ungheria, gli altri due criteri non sono stati soddisfatti.
Lo sciacallo è stato scelto senza motivo?
L'espansione dello sciacallo dorato verso il nord Europa è ovviamente il risultato della migrazione naturale. Inoltre, non vi sono prove di un effetto dannoso sulla fauna locale. Non ci sono inoltre grandi lamentele sul fatto che gli sciacalli dorati causino danni agli animali domestici segnalati dall'Europa.
Si ritiene che i rapporti occasionali sulla predazione del bestiame da parte degli sciacalli siano spesso esagerati. Inoltre, possono essere correlati a errori di identificazione. Questa conclusione deriva dall'ispezione ed è che la genetica forense viene utilizzata in alcuni dei casi segnalati.
Per quanto riguarda il rischio per la salute, studi recenti indicano che il carico di parassiti nello sciacallo dorato è simile o inferiore a quello di altri carnivori, come la volpe rossa e il lupo grigio, nella regione. Non sono inoltre noti attacchi da parte di sciacalli alle persone.
Per questi vari motivi, le preoccupazioni sui gravi impatti negativi dell'espansione dello sciacallo dorato in Europa appaiono ancora infondate.
Quali misure dovrebbero essere prese?
L'espansione dello sciacallo dorato in ampi territori sembra giustificare l'inizio di un'azione internazionale incentrata sulla gestione della specie in Europa. Varie organizzazioni hanno suggerito che è tempo di sviluppare documenti e strategie di gestione transfrontalieri..
Queste strategie sarebbero simili alla gestione che viene sviluppata nel caso dei grandi carnivori in Europa. Lo sciacallo dorato è elencato come specie dell'allegato V nella direttiva Habitat dell'UE. In quanto tale, deve essere legalmente protetto in tutti gli Stati membri dell'UE; Il mancato rispetto di questa regola ha implicazioni legali.
