Il jabirú è un uccello straordinario che abita il continente americano. Pure è l'uccello volante più alto del Sud America, ed è che ha una dimensione media di circa 130 centimetri e un'apertura alare di oltre due metri.
Appartiene alla famiglia delle cicogne, Ciconiidae (ordine Ciconiiformes), il suo nome scientifico è Jabiru mycteria e costituisce l'unica specie del genere Jabirú. Un soprannome che viene dato a questa cicogna è "soldato garzón" , che deriva da una parola della lingua tupi-guaraní che significa "collo gonfio".
Caratteristiche del jabirú
Queste cicogne si riconoscono per il loro piumaggio bianco, la base del collo in rosso e la parte superiore del collo, la testa e il becco in nero. La pelle sulla testa è nuda.
Il becco nero è insolitamente pesante e leggermente deformato verso l'alto. Nell'uccello adulto, il becco è lungo circa 12 pollici. Ha un piccolo mohawk bianco sulla sommità della testa, mentre i maschi hanno un becco più dritto rispetto alle femmine.
Sia i maschi che le femmine hanno le gambe nere. Anche così, la specie presenta dimorfismo sessuale, per cui i maschi sono chiaramente più grandi delle femmine. È interessante notare che anche un'altra cicogna è chiamata jabirú: il Xenorhyncus asiaticus abita dall'India all'Australia.
Distribuzione geografica e habitat
Il Jabiru mycteria Risiede nella regione neotropicale, dal Messico meridionale attraverso l'America centrale e il Sud America settentrionale fino all'Argentina settentrionale. Sebbene i jabirúes si trovino in tutti questi paesi, è più comune nelle regioni umide del Venezuela, Brasile e Paraguay.
Sebbene i jabirúes preferiscano le zone umide, possono essere visti anche nelle paludi d'acqua dolce e nelle aree allagate.. Va notato che nelle stagioni più secche si possono trovare in acque poco profonde.
Alimentazione e riproduzione
Generalmente, il jabiru usa il suo pesante becco per trovare e catturare la sua preda. Si nutre di tutti i tipi di animali acquatici, principalmente pesci e molluschi. Jabirus mangia anche rettili come rane e serpenti, persino insetti e piccoli mammiferi.
Durante la stagione secca, il jabirú può mangiare carogne e pesci morti. Jabirus si nutre in gruppi e generalmente si nutre in acque poco profonde.
Le cicogne Jabirú si riproducono in modo monogamo, manterranno il loro partner per tutta la vita e si riprodurranno annualmente, e sono allevatrici stagionali. Una grande popolazione di loro nidifica stagionalmente nelle grandi pianure sudamericane.
Tra i loro habitat di riproduzione preferiti ci sono le pianure del Venezuela e della Colombia e le pianure di Beni e Moxos, in Bolivia.. Inoltre, si trovano solitamente nel Pantanal brasiliano e nelle zone umide del Chaco in Argentina.
I maschi stabiliscono un nido di bastoncini, a 15-30 metri dal suolo e nella chioma dell'albero, che è occupato dalla femmina. Le femmine generalmente depongono tre o quattro uova la cui incubazione dura circa un mese., e i piccoli sono accuditi da entrambi i genitori.
Comportamento del Jaribú
A differenza di altri uccelli, lo jaribú non emette suoni. È un fatto interessante, perché comunicano attraverso il linguaggio del corpo e picchiettando il becco contro il legno.
Inoltre, possono essere piuttosto socievoli nel loro comportamento, poiché i jabirúes hanno un modo piacevole di salutarsi. Quando lo fanno, si affrontano con il collo alto e la testa alta. subito, agitano il becco molto velocemente e con forza, mentre muovono il collo da una parte all'altra e la testa su e giù.
Quando il loro sacco della gola si espande, questo mostra agli altri uccelli che sono ansiosi ed eccitati.. Generalmente si nutrono nello stesso luogo a seconda dell'abbondanza della preda esistente.
La conservazione in America Centrale e l'importanza del Belize
Attualmente, il Jabiru mycteria Non è considerato in via di estinzione, ma la sua popolazione è molto piccola in America Centrale. L'uccello ha ottenuto lo status di protezione in Belize nel 1973. In Messico, anche la popolazione è diminuita a causa dello sviluppo umano, della caccia, dei disturbi e della perdita di habitat..
Come buona notizia, questo uccello è ancora presente in Brasile, Paraguay e Argentina in numero significativo.
C'è uno studio recente che definisce il Belize come la popolazione riproduttiva di jabiru più sana per tutto il Centro America. Di solito migrano dal Messico, arrivano in Belize a novembre e nidificano negli alti pini delle savane e delle paludi delle pianure del Belize. Il jabirú rimane in Belize fino a giugno o luglio e parte dopo le prime piogge per continuare la sua migrazione volando verso nord.
Contributo di jabirú all'ecologia e all'economia
Dal jabirú mangia pesce morto e carogne, lavora pulendo i corpi dall'acqua dopo la siccità. Questa attività previene la diffusione della malattia.
Il Jabiru mycteria svolge anche un ruolo importante dal punto di vista economico per l'uomo. Prima che fossero protetti, gli umani li cacciavano per la loro carne e piume. Ora che sono protetti in regioni come il Belize, le persone possono beneficiarne finanziariamente fungendo da grande attrazione turistica.
