Il delfino cinese ha caratteristiche fisiche che variano leggermente a seconda della regione geografica in cui vive.. Ad esempio, gli esemplari maschi delle coste di alcune aree mostrano dimorfismo sessuale che altre popolazioni non hanno.
Hanno un corpo idrodinamico, con un becco lungo e sottile e una pinna dorsale con una grossa gobba.. I delfini che abitano le acque orientali hanno una corta pinna dorsale la cui ampia base scende gradualmente sul dorso. Al contrario, gli individui dei territori occidentali hanno una pinna dorsale più corta e curva. La gobba rappresenta tra il 5 e il 15% della sua lunghezza totale.
Caratteristiche del delfino cinese
La caratteristica principale del delfino cinese è la gobba sulla pinna dorsale e il colore rosa che molti esemplari presentano sulla pelle.. È un piccolo delfino rispetto ad altri individui della sua specie. La sua lunghezza è compresa tra 2 e 2,8 metri, mentre il suo peso varia tra 150 e 200 chilogrammi.
Gli esemplari adulti delle coste cinesi sembrano rosa a causa dei vasi sanguigni sottostanti, non perché la pelle è rosa. Al contrario, i giovani individui sono grigi.
Distribuzione e habitat
Il delfino cinese è distribuito solo nelle acque degli oceani Indiano e Pacifico, dall'Australia settentrionale alla Cina orientale, così come l'arcipelago indo-malese, il Golfo del Bengala e il Golfo di Thailandia.
Preferiscono abitare acque calde e temperate con temperature superiori ai 15°C e una profondità media di 20 metri. Vivono su o vicino a coste aperte, baie, estuari, mangrovie, banchi di sabbia, scogliere, lagune costiere e foci di fiumi, o vicino a tutti questi habitat.
Accoppiamento e allevamento
Le femmine raggiungono la maturità sessuale a 9 o 10 anni e i maschi più tardi, tra i 12 ei 13 anni. La stagione riproduttiva si verifica durante i mesi primaverili ed estivi., anche se può estendersi in autunno.
Ci sono poche informazioni sulle abitudini riproduttive di questo delfino e molto meno sui suoi metodi di corteggiamento.. Studi e osservazioni indicano che questa specie ha come principale strategia riproduttiva la ricerca di un unico compagno da accoppiare. Cioè, sono monogami.
Dopo un periodo di gestazione da 10 a 12 mesi, la femmina partorisce un unico vitellino lungo un metro, oggetto di attente cure materne, anche dopo lo svezzamento. Ciò si verifica quando il vitello ha circa due anni. È interessante notare che l'assistenza materna non viene svolta negli individui che vivono sulle coste del Sudafrica (tipo Plumbea) e di Hong Kong.
Comportamento del delfino cinese
Il delfino cinese mostra un comportamento leggermente meno sociale rispetto ad altre specie, ed è che di solito lo si vede più volte nuotare da solo. Ciò non significa che non formino gruppi, ma generalmente comprendono meno di 10 membri e talvolta sono pari o superiori a 25 individui. Allo stesso modo, i rapporti tra i membri non sono stretti, tranne quelli delle madri con i loro discendenti.
Questa specie può rimanere sott'acqua per più di quattro minuti senza emergere.. A volte salta fuori dall'acqua e colpisce la superficie con le sue pinne, ma non esegue salti e acrobazie frequentemente. Questi delfini di solito evitano le barche a meno che non siano barche da pesca. In questi casi, possono essere visti insieme ad altre specie di delfini e persino ad altri animali come balene e gabbiani.
Comunica fischiando e urlando. In secondo luogo, è considerato un animale migratore che percorre più di 120 chilometri da casa. Ciò si verifica principalmente in estate nelle regioni vicine al continente africano.
Minacce e conservazione
Gli squali sono gli unici predatori conosciuti di questo delfino, anche se alcuni pensano che siano anche vittime di orche, ma non ci sono notizie affidabili su questo fatto. Le sue principali minacce sono legate alle attività antropiche che mettono in pericolo anche la vita di altri delfini. Questi sono:
- La cattura intenzionale per la sua carne e olio.
- Cattura accessoria con reti a strascico.
- Inquinamento dell'habitat.
- La diminuzione della quantità di pesce di cui si nutrono e la frammentazione della catena alimentare.
- Sviluppo costiero che degrada il suo habitat (urbanizzazione).
A causa di quanto sopra, le popolazioni sono drasticamente diminuite. Ha uno stato di conservazione descritto come "quasi minacciato" nella Lista Rossa dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN).