Il legame tra il gatto e l'umanità è iniziato molto tempo fa, probabilmente a metà del 7000 a.C. Da allora, nessun altro animale ha sperimentato un rapporto così mutevole con gli umani.
Per parlare delle tante interpretazioni del gatto nella storia ci vorrebbe molto più di un breve articolo. Ma oggi cercheremo di evidenziare il momenti chiave che hanno segnato il modo in cui l'umanità si è relazionata ai gattini al presente.
Il gatto nell'Antico Egitto
La storia del gatto nell'antico Egitto è solitamente legata alla dea Bastet, noto anche come "la stella Sirio". Rappresentazioni di questa divinità erano sempre associate ai felini, e poteva essere rappresentata come un gatto nero o come una donna con la testa di un felino.
Il culto della dea Bastet era particolarmente popolare nell'antica città di Bubastis, dove sono stati trovati numerosi gatti mummificati. È stimato che Questi felini erano considerati le incarnazioni della stessa dea Bastet. Per questo motivo quando morivano erano degni del rito di mummificazione, al quale avevano accesso solo i nobili e i faraoni.
Nell'antico Egitto, la dea Bastet era la protettrice delle case e delle donne incinte, ed è che aveva il potere di allontanare gli spiriti maligni. Con il suo spirito guardiano, Bastet aveva un lato amorevole e pacifico, ma mostrava anche un lato feroce e testardo.
Oltre alla sua evoluzione in termini di conoscenza, La civiltà egizia si è distinta anche per l'amore e il rispetto per gli animali. Anche antiche civiltà, come quella greca, ricordano con un certo stupore l'abitudine degli egizi di condividere la propria casa con gli animali e di considerarli parte della loro famiglia.
Il tentativo di addomesticamento più riuscito nell'Antico Egitto è stato proprio con i gatti. Apparentemente, il rispetto reciproco per la libertà e l'autonomia di ogni individuo è stata la chiave per rafforzare il legame tra uomo e felino nella società egiziana.
Il gatto nella storia del Diluvio Universale
Il Diluvio Universale è una delle storie bibliche più conosciute, e ci sono molte rappresentazioni artistiche al riguardo. In questi viene raccontata la storia di Noè e della sua famiglia, che ricevono da Dio la missione di costruire un'enorme arca per salvare un paio di ogni specie dal grande diluvio sulla Terra.
Ma quello che molti non sanno è che la storia dell'arca di Noè è anche una delle più antiche versioni riguardanti la nascita dei gatti. Se ci atteniamo alla storia originale, vedremo che Noè non ha mai allevato un paio di gatti sulla sua arca. Per un semplice motivo: a quanto pare, non c'erano ancora gatti sulla superficie del nostro pianeta.
Tuttavia, si dice che Noah fu sorpreso dalla riproduzione accelerata dei topi, che è diventato un problema a causa delle scorte limitate. Non sapendo come risolvere questo conflitto, Noè chiede a Dio di guidarlo: gli dice che dovrebbe accarezzare la testa del leone tre volte di seguito.
Senza comprendere appieno la guida divina, Noè procede ad accarezzare la testa del grosso gatto. La sua più grande sorpresa arriva quando, terminata la terza carezza, il leone emette un forte starnuto ed espelle dalle narici un paio di gatti.
Rapidamente, i gattini sembrano aver capito il loro scopo nella barca ed erano in grado di controllare la sovrappopolazione dei roditori con il loro talento naturale per la caccia.
Il gatto nel Medioevo
Il Medioevo è stato, senza dubbio, il periodo più crudele che i gattini abbiano vissuto dopo il suo avvicinamento all'essere umano. Per più di 10 secoli, i gatti -soprattutto quelli di colore nero- sono stati perseguitati e bruciati ai falò per la loro presunta relazione con la pratica della stregoneria.
Negli anni più estremi è stato possibile trovare riferimenti ai gattini come "creature sataniche". Il suo comportamento, le sue abitudini notturne e persino il mito delle sette vite erano associati a movimenti eretici.
Tra le tante false credenze sul gatto nel Medioevo, si diceva che i loro occhi illuminassero le notti più buie in modo che le streghe potessero eseguire i loro rituali satanico. Un'altra leggenda comune era che il diavolo stesso avesse preso la forma di un gatto nero per "infiltrarsi" negli umani.
Sfortunatamente, c'è chi continua a temere i gatti neri a causa delle false credenze promosse durante il Medioevo. Pertanto, vale la pena avvisare che tutti conosciamo la vera storia del gatto, così come il suo linguaggio del corpo, attraverso il quale esprime la sua personalità.
