Gli artigli del gatto sono un elemento fondamentale sia nella difesa che nella destrezza di questo animale quando si tratta di spostare e afferrare oggetti. Pertanto, la sua corretta manutenzione è fondamentale.
Gli artigli dei felini, a differenza di quelli presenti in altri animali, dovrebbe essere concepito come uno strumento piuttosto che una zona del corpo. Tuttavia, molte volte i proprietari, per ignoranza o per praticità, tendono a tagliarli o addirittura a rimuoverli senza considerare il possibile impatto che potrebbe avere sul loro animale domestico.
I felini sono animali selvatici per natura, che tendono a muoversi attraverso tutti i tipi di ambienti e si nutrono di una grande varietà di prede. Nonostante si sia adattato ad un ambiente domestico, gli artigli del gatto sono ancora necessari per la sua versatilità e utilità in una moltitudine di comportamenti quotidiani, come arrampicarsi, graffiare, raccogliere oggetti, separare il cibo o difendersi da possibili pericoli.
A differenza delle unghie degli umani, gli artigli del gatto non sono piatti o si trovano all'estremità delle falangi con una funzione protettiva unica, ma nascono dalla parte anteriore delle dita con una curvatura che permette loro di muoversi su qualsiasi superficie.
Generalmente, i gatti hanno cinque artigli sugli arti anteriori e quattro sugli arti posteriori, sebbene ci siano i cosiddetti polidattili possono presentare di più.
A titolo di curiosità, va notato che alcuni degli artigli del gatto sono retrattili in modo che rimangano nascosti finché non sentono il bisogno di esporli. Pertanto, questi artigli accessori rimangono protetti mentre completano la funzione dei cuscinetti ammortizzando l'impatto che l'animale esercita contro il terreno durante il movimento.
Questa capacità di ritrazione significa che, quando il gatto si muove, i suoi artigli non sfregano contro il terreno e non si consumano. Inoltre, consente loro di essere più furtivi, il che li avvantaggia sia quando cacciano che quando fuggono potenziali predatori.
Come nella maggior parte degli animali, compreso l'uomo, gli artigli dei gatti crescono per tutta la vita, quindi devono essere lucidate periodicamente per evitare una crescita eccessiva che è irrealizzabile.
Tuttavia, l'attività stessa di questi animali di solito significa che i proprietari devono tagliare le unghie in modo distanziato. Comunque, man mano che i gatti invecchiano e il loro dinamismo tende a diminuire, la potatura dovrà essere più frequente.
La morfologia curva adottata dagli artigli del gatto è un vantaggio durante lo strappo preda e arrampicati. Tuttavia, nell'ambiente domestico può essere un problema e aumentare il numero di intoppi con tappeti o tende, con le conseguenti lesioni.
Per questo negli ultimi anni sono comparsi marchi specializzati nella cura degli animali domestici che hanno rilasciato una sorta di coperture o fermi per sigillare e proteggere gli artigli e, con esso, la salute di questi animali.
Di fronte a tali soluzioni, gli esperti consigliano di provare evitare tutti i tipi di pratiche invasive. Ed è preferibile optare per i proteggi poltrona o evitare tovaglie o tappeti che potrebbero mettere a rischio l'animale.
Inoltre, la maggior parte concorda sul fatto che la rimozione totale delle unghie è una pratica che non è solo dolorosa, ma può alterare notevolmente il carattere del gatto.
La corretta cura degli artigli del gatto è fondamentale per la sua attività quotidiana, poiché sono uno strumento fondamentale per muoversi e mangiare. Così, i proprietari devono dare priorità alla salute dell'animale prima di qualsiasi danno per quanto riguarda il proprio benessere.
