Il tapiro brasiliano o tapiro si trova principalmente in Brasile, ma la sua gamma copre gran parte delle foreste tropicali del Sud America. Si estende dal nord dell'Argentina al Venezuela, ma è assente in Cile e nelle località a ovest della Cordigliera andina.
La parola 'tapiro' deriva da itapiré, Quello È un'etica indigena definire 'piré' o cuoio duro come una pietra (ita), che verrebbe a riferirsi alla pelle dura di questo animale. Alcune culture indigene, come i Maya, lo consideravano un animale sacro.
Habitat del tapiro brasiliano
Questo animale predilige le foreste tropicali montane, ma sono presenti anche nelle paludi e nelle foreste di pianura. Si trova dal livello del mare fino a 4.500 metri di altezza. Sono abili nell'alpinismo e talvolta creano percorsi per grandi specchi d'acqua.
La maggior parte dei tapiri preferisce vivere vicino all'acqua, soprattutto dei fiumi di bassa portata sebbene siano ottimi nuotatori. Le più alte densità di popolazione di questa specie si trovano in aree con abbondante vegetazione e precipitazioni da 2.000 a 4.000 millimetri all'anno.
Morfologia del tapiro brasiliano o tapiro
La massa adulta dei tapiri brasiliani varia tra 150 e 250 chili, mentre la lunghezza del suo corpo può raggiungere i 221 centimetri nelle femmine e i 204 centimetri nei maschi. I loro crani hanno una cresta sagittale prominente che dà loro una proiezione che si estende dagli occhi al collo. Ha anche una corta criniera che segue la proiezione di quella cresta.
I tapiri adulti sono di colore da marrone scuro a rossastro, e i giovani sono marroni con strisce orizzontali bianche che svaniscono dopo i sette mesi di età. Questa specie ha zoccoli e una proboscide pronunciata.
La proboscide è realizzata interamente in tessuto molle, e il muso ha ossa e cartilagine significativamente ridotte rispetto ad altri angolati.
Riproduzione tapiro
Le abitudini di accoppiamento del tapiro brasiliano non sono ancora state determinate. È noto che quando le femmine sono sessualmente ricettive, i maschi competono per il diritto di accoppiarsi mordendosi i piedi a vicenda. Viene suggerita anche la poliginia.
La gestazione nei tapiri brasiliani di solito dura 380 giorni, ma varia da 335 a 439 giorni. Il ciclo estrale si verifica ogni 50-80 giorni e dura 48 ore. La maggior parte delle femmine raggiunge la maturità sessuale tra i due ei tre anni.
La femmina più anziana nota per aver partorito in cattività aveva 28 anni. Il tapiro brasiliano si riproduce tutto l'anno. Ha un figlio alla volta, che di solito pesa da tre a sei chili alla nascita. Lo svezzamento è completo tra i sei e gli otto mesi di età e la maggior parte dei cuccioli è indipendente all'età di 18 mesi.
Comportamento del tapiro sudamericano
Il tapiro brasiliano è tipicamente solitario e, sebbene non siano esclusivamente notturni, tendono a rifugiarsi nella foresta durante il giorno e ad uscire per nutrirsi di notte. Sono spesso avvistati in coppia durante la stagione degli amori e quando le femmine viaggiano con la loro prole.
I tapiri brasiliani hanno una vista limitata, ma una forte percezione olfattiva. Sebbene di solito siano timidi, sono aggressivi mentre competono per l'accoppiamento o per difendere il territorio. Possono produrre varie vocalizzazioni per esprimere paura, angoscia o dolore.
Possono usare vari rumori durante la stagione degli amori. Mostrano aggressività con uno sbuffo nasale e, quando irritati, fanno un tonfo. I tapiri usano anche metodi di comunicazione chimica, mentre urinano e usano le loro ghiandole facciali per delimitare i confini territoriali.
Abitudini alimentari
Il tapiro brasiliano esce di notte in cerca di cibo. Mangia frutta, foglie e altri materiali vegetali. Le piante da foraggio preferite includono i mombin, un piccolo arbusto che produce frutti simili a grandi prugne.
Sono frugivori e sono potenzialmente dispersori di semi di molti importanti alberi da frutto tutta la sua area geografica. In generale, la loro digestione lascia intatti i semi ingeriti.
Il tapiro brasiliano è cacciato perché fornisce una quantità significativa di proteine alle diete di varie popolazioni rurali. Sono stati addomesticati in Brasile e gli è stato insegnato a tirare gli aratri e permettere ai bambini di cavalcarli.
Oltre agli umani, il principale predatore del tapiro è il giaguaro, anche se a volte sono sorpresi dai coccodrilli. Quando viene allarmato dai predatori, il tapiro fugge spesso in acqua. Tuttavia, se messo alle strette, il tapiro corre dritto verso il suo predatore.