Lo zibetto africano vive sia nella foresta che in campo aperto, ma sembra richiedere una copertura di erbe alte o arbusti per fornire sicurezza durante il giorno. Raramente si trovano nelle regioni aride dell'Africa. Invece, si trovano generalmente vicino a sistemi idrici permanenti.
Descrizione fisica
Lo zibetto africano ha molte caratteristiche inconfondibili, tra cui i grandi quarti posteriori, una postura della testa bassa e una criniera corta. - da uno a quattro pollici - che ti cola lungo la schiena. Questa criniera diventa eretta quando l'animale è eccitato o spaventato, facendolo sembrare più grande.
Gli zibetti si riconoscono dai dettagli delle loro maschere facciali scure, che assomigliano a quelli di un procione. I loro corpi sono color argento o crema con macchie nere. La lunghezza del corpo è da 60 a 90 centimetri, con una coda tra 43 e 60 centimetri di lunghezza. Possono pesare tra i 12 ei 15 chili nella loro fase adulta.
Riproduzione dello zibetto africano
La vita media dello zibetto africano è di 15-20 anni. Non esiste una stagione riproduttiva favorevole nell'Africa occidentale; la stagione riproduttiva in Kenya e Tanzania va da marzo a ottobre. In Sud Africa La riproduzione avviene nei mesi estivi caldi e umidi da agosto a gennaio, quando c'è un gran numero di insetti.
Le femmine in cattività partoriscono per la prima volta intorno all'anno di età. Gli esemplari femminili sono in polistirolo e possono avere due o tre cucciolate all'anno.. Di solito ci sono da uno a quattro giovani in una cucciolata. Le madri hanno sei capezzoli per dar loro da mangiare.
I giovani zibetti nascono in stadi avanzati rispetto alla maggior parte dei carnivori. Hanno una pelliccia piena, anche se la pelliccia è più scura, più corta e più liscia di quella degli adulti. I loro segni sono meno definiti di quelli degli adulti. I piccoli possono gattonare alla nascita e le zampe posteriori sostengono il corpo il quinto giorno.
I giovani dipendono completamente dal latte materno per circa sei settimane. Dopo circa 42 giorni, la madre fornisce loro cibo solido. Entro il secondo mese stanno prendendo cibo da soli.
Comportamento dello zibetto africano
La conoscenza delle abitudini degli zibetti è limitata perché sono notturni e hanno uno stile di vita segreto. Il picco di attività si verifica un'ora o due prima del tramonto fino a mezzanotte circa. C'è una maggiore tendenza per entrambi i sessi a muoversi quando sono sessualmente attivi.
Lo zibetto africano dorme nell'erba fitta della macchia durante il giorno e solo le madri con i piccoli hanno un nido. Questo nido si trova in buchi fatti da altri animali o sotto radici aggrovigliate. È solo tranne quando si riproduce. Tuttavia, ha una varietà di mezzi di comunicazione visivi, olfattivi e uditivi.
Segnano il loro territorio piegandosi e premendo le ghiandole perineali contro un oggetto. Inoltre, gli zibetti depositano anche le loro feci in mucchi speciali. Questi mucchi di letame includono secrezioni della ghiandola anale che forniscono un ulteriore mezzo per contrassegnare la tua zona e possibilmente attirare un compagno.
Gli zibetti emettono tre tipi di suoni: un ringhio simile al suono della tosse, un urlo e il più comune è il "ah ah ah" usato per stabilire un contatto tra di loro.
Abitudini alimentari dello zibetto africano
Lo zibetto africano è onnivoro. Consuma principalmente frutta selvatica, carogne, roditori, insetti (grilli, cavallette, coleotteri e termiti), uova, rettili e uccelli. Lo zibetto africano è in grado di mangiare "oggetti" generalmente sgradevoli per la maggior parte dei mammiferi, inclusi millepiedi e carogne in decomposizione.
Gli zibetti non usano le zampe per catturare la preda; invece, superano la preda con i denti. Questa specie mostra vari comportamenti di caccia. La preda può essere scossa così violentemente da spezzare la spina dorsale oppure può essere morsa e lanciata con forza.
Importanza economica per l'uomo
In passato, gli zibetti africani erano spesso tenuti crudelmente in cattività dalle secrezioni delle loro ghiandole perineali. La secrezione -chiamata zibetto- quando molto diluita può produrre un gradevole profumo.
Per molti secoli, lo zibetto ha svolto un ruolo economico importante nell'economia dell'Europa, del Nord Africa e del vicino Medio Oriente. Il commercio di zibetto muschiato è notevolmente diminuito. Tuttavia, nel 1988 è stato riferito che più di 2.700 zibetti sono stati tenuti in cattività in Etiopia producendo muschio. Il muschio di zibetto, esportato principalmente in Francia, è stato venduto a 438 dollari al chilo.
