Questo cetaceo marino, che vive sulle coste e sugli estuari del sud-est asiatico, è in pericolo di estinzione, principalmente a causa di morti accidentali dovute alla pesca nella regione. In questo articolo ti informiamo sulle caratteristiche e sul comportamento del delfino Irrawaddy.
Habitat dei delfini Irrawaddy
Anche se dal nome si potrebbe pensare che sia una specie presente solo nel fiume Irrawaddy, (attraversa Birmania e Cina), la verità è che Questo delfino viene dal mare e si trova raramente in acque dolci.
Endemico del sud-est asiatico, lo si può osservare sulle coste e sulle foci di alcuni fiumi, come il Gange e il Mekong, anche se predilige acque tropicali e subtropicali. I paesi in cui vive il delfino Irrawaddy sono: Australia, Bangladesh, Birmania, Cambogia, Filippine, India, Indonesia, Malesia e Papua Nuova Guinea.
Caratteristiche del delfino Irrawaddy
Simile a un beluga, il delfino Irrawaddy - il cui nome scientifico è Orcaella brevirostris- È un cetaceo senza becco, come accade con altre specie della sua famiglia. La testa è arrotondata e smussata e tutto il corpo è di colore grigio-bluastro, con un ventre più chiaro. Può pesare tra i 90 ei 200 chili e misurare fino a 230 centimetri.
Presenta una pinna dorsale triangolare e due pinne lunghe e larghe nella parte superiore del busto, rendendolo un nuotatore abbastanza lento. Basta sollevare la coda per un'immersione profonda.
Comportamento e riproduzione del delfino Irrawaddy
Questo delfino vive in piccoli gruppi di non più di sei individui -Sono stati raggruppati un massimo di 15 individui- alla ricerca del mare aperto e dei fondali per nutrirsi.
La dieta del delfino Irrawaddy consiste principalmente di gamberi, sebbene possa consumare anche altri crostacei, polpi e pesce. Quando mangiano, espellono l'acqua ingerita attraverso il foro sopra la loro testa.
Per comunicare tra loro, i delfini usano diversi ronzii o cinguettii con una frequenza fino a 60 Khz.
Sono un po' timidi e ombrosi: possono tuffarsi in acqua e rimanere immersi per 15 minuti senza affiorare per respirare. Possono anche nuotare più velocemente del solito: raggiungono i 25 km/h.
Per riprodursi, il maschio cerca una compagna nel suo gruppo e quando lo trova, si intrecciano frontalmente, pancia a pancia. Dopo l'accoppiamento - che dura meno di un minuto - si separano e si allontanano in direzioni diverse.
Il periodo di gestazione è di 14 mesi e la femmina partorisce un unico vitello, che pesa circa 10 chili e allatta per due anni. Raggiungono la maturità sessuale solo tra i sette ei nove anni e possono vivere fino a tre decenni.
Non si avvicinano alle barche, ma a volte rimangono impigliati nelle reti da pesca e, non potendo emergere per respirare, muoiono. Questo è uno dei motivi per cui il delfino dell'Irrawaddy è in pericolo di estinzione. Possiamo anche citare altri motivi: inquinamento delle acque, caccia agli spettacoli nei parchi acquatici e bassi tassi di natalità sia nell'habitat naturale che in cattività.
Esistono diversi progetti e trattati per evitare la morte dei delfini dell'Irrawaddy, almeno per quanto riguarda gli uomini e le loro pratiche. Ad esempio, ai pescatori viene insegnato come tirare fuori le reti dall'acqua, senza aspettare il tempo che fanno di solito, in modo che il cetaceo possa emergere e respirare.