Il topo muschiato è un grande roditore, parente di ratti, topi e criceti. Sebbene i topi muschiati siano animali terrestri, preferiscono vivere in ambienti molto vicini all'acqua.
Sfortunatamente, i topi muschiati sono stati sfruttati per anni dall'industria delle pellicce. La loro morbida pelliccia li rende esemplari desiderabili dalle industrie della moda con la pelle di animale.
Un topo muschiato adulto è lungo tra 55 e 65 centimetri. Le loro code sono circa la metà della lunghezza totale dei loro corpi. In generale, questi roditori pesano tra 1,5 e 2,5 chilogrammi.
I topi muschiati sono originari del Nord America. Tuttavia, nel XX secolo furono introdotti dall'uomo nell'area eurasiatica. Per questo motivo questi roditori si trovano attualmente anche in Ucraina, Russia, Cina settentrionale e Mongolia.
Di solito sviluppano la loro vita in acque dove possono sempre trovare da 10 a 15 centimetri di profondità.. Per questo motivo, questi roditori amano le paludi e le paludi.
I topi muschiati amano i climi umidi. I climi caldi e aridi sono molto negativi per i topi muschiati. A causa della loro fisiologia, questi ratti preferiscono terreni umidi e morbidi dove possono sempre mantenere una temperatura corporea bassa..
Per rimanere calmi, i topi muschiati hanno sviluppato un meccanismo chiamato eterotermia. L'eterotermia consente loro di mantenere le gambe e la coda più fresche rispetto ai loro organi interni.
Comportamento del muskrat
I topi muschiati sono animali altamente sociali. Per questo vivono in gruppi familiari ampi e molto territoriali.
A differenza di altri grandi roditori, i topi muschiati non cambiano le famiglie per tutta la vita. Piuttosto, ne trattengono uno e lo rafforzano.
Questi roditori comunicano tra loro attraverso la secrezione di muschio. Il muschio è una sostanza grassa dall'odore pungente secreta da speciali ghiandole, da cui il nome della specie.
L'odore del muschio varia a seconda di ciò che i roditori vogliono comunicare. Tuttavia, il suo uso più comune è un avviso di intruso. Inoltre, i topi muschiati hanno abitudini prevalentemente notturne, ma a volte possono essere visti attivi durante il giorno.
Questi roditori sono onnivori e non hanno uno schema specifico per la loro dieta. I topi muschiati mangeranno tutto ciò che gli capita.
Secondo i ricercatori della specie, questi roditori praticano persino il cannibalismo se ne hanno bisogno. Per questo motivo sopravvivono solo gli esemplari più forti.
Nonostante questo, in generale, questi ratti mangiano tife, ninfee e varie radici di palude. Inoltre, cacciano piccoli animali come salamandre, lumache, piccoli pesci e persino uccellini.
Sebbene le loro dimensioni non siano troppo grandi, i topi muschiati ingeriscono una grande quantità di cibo. Ogni giorno, un topo muschiato può consumare un terzo del suo peso corporeo nel cibo.
Riproduzione
I topi muschiati si riproducono in qualsiasi periodo dell'anno, tranne in inverno. La gestazione di questi roditori è di 30 giorni. Ogni volta, un topo può partorire da 3 a 8 piccoli. Questi giovani si sviluppano molto rapidamente dopo la nascita e possono riprodursi in meno di un anno.
Al momento del parto, i topi si arrampicano su cumuli di detriti vegetali che hanno costruito in anticipo. Questi tumuli sono alti circa mezzo metro sopra la superficie dell'acqua.
Sebbene i topi muschiati abbiano predatori, non sono in pericolo di estinzione. Grazie al suo alto tasso di natalità, le perdite subite vengono rapidamente recuperate.
I topi muschiati sono stati sfruttati dall'industria delle pellicce. La loro pelliccia uniforme e le grandi dimensioni li hanno resi bersagli del crudele business delle pellicce.
Fortunatamente, lo sfruttamento del topo muschiato è diminuito negli ultimi anni. Il loro comportamento non li rendeva adatti alla riproduzione in incubatoi.
Nei prossimi anni, i gruppi di protezione degli animali sperano di ridurre le attività dell'industria delle pellicce. A differenza del topo muschiato, i visoni e gli eremiti sono ancora crudelmente allevati per indossare le loro pelli.