I topi della canzone di Alston (Scotinomys teguina) Sono una specie di roditore molto poco conosciuta che si trova in molte delle foreste dell'America Centrale. Ora, un gruppo di scienziati americani ha studiato la sua comunicazione, che ha somiglianze con le conversazioni umane.Questo potrebbe avere applicazioni per lo studio e il trattamento del danno cerebrale che colpisce il linguaggio.
Incontra i topi della canzone
Song Mice sono piccoli roditori, che pesano solo circa 13 grammi. Questi animali hanno un mantello scuro e una coda corta rispetto ad altri roditori simili, oltre ad avere un odore abbastanza forte e caratteristico. Ma ciò che caratterizza davvero i topi cantanti sono le loro canzoni sorprendenti, che danno il nome a questa specie.
I topi canterini sono animali che, come suggerisce il nome, fanno dei richiami alquanto curiosi, la cui varietà e durata hanno permesso loro di essere chiamati canto. Questi animali sono capaci anche di vocalizzazioni ultrasoniche.
Ma ciò che attira davvero l'attenzione di questa specie è il contesto e il modo in cui questi animali usano i loro canti. Quando gli umani hanno una conversazione, a turno parliamo: mentre un interlocutore parla, l'altro ascolta e poi risponde. Finora tutto è corretto e semplice.
Ed è che anche se questo sembra ovvio, la verità è che in poche specie animali si osserva chiaramente, quindi trovare modelli di studio per capire come conversano gli umani è complicato.
Questo non è il caso di questi roditori: nei topi cantanti, i maschi si sfidano a duelli canori in cui entrambi i topi hanno una specie di conversazione, in cui si alternano per eseguire questi brani suggestivi.
Sia i maschi che le femmine di questa specie emettono questi suoni di lunga durata, motivo per cui sono stati classificati come canzoni, che combinano gli ultrasuoni con le chiamate che l'uomo può sentire.
In altri tempi, varie specie di uistitì sono state utilizzate per studiare le conversazioni tra le persone. Ma ora questo studio ha deciso di utilizzare come modello i topi cantanti.
Uno studio sui topi cantanti
In questa occasione, la New York University School of Medicine ha pubblicato un articolo sulla rivista Scienza. Questo studio propone che i topi cantanti possono essere un modello per studiare come più di 100 muscoli si coordinano così rapidamente per rispondere nelle conversazioni.
Ed è quello? Questi meccanismi sembrano vitali per studiare i danni cerebrali o malattie come l'autismo che impediscono ai pazienti di avere conversazioni fluide. Il segreto potrebbe essere nel cervello di questi animali, capaci di un controllo vocale molto simile a quello della specie umana.
Così, il team di Michael Long, autore principale dello studio, ha scoperto che i topi cantanti, da un lato, hanno aree specifiche del cervello che ordinano ai muscoli di creare note e, dall'altro, quei circuiti nella corteccia motoria che permettere quelle canzoni versatili.
Questa capacità, osservata in specie come grilli, primati o uccelli, è simile a quella degli umani. Lo studio, effettuato mediante elettromiografia, guiderà meglio gli studi sui circuiti vocali negli esseri umani.