La zebra delle pianure è originaria delle pianure africane. Appartiene al genere Equus, all'interno del quale ci sono sia zebre che cavalli.
Le zebre appartengono alla specieEquus quagga e i cavalli alla specie Equus caballus. Attualmente, ci sono tre diverse specie di zebre: Equus quagga è la varietà più comune e diffusa.
Caratteristiche della zebra di pianura
Le zebre sono mammiferi erbivori la cui dieta si concentra sul consumo di verdure, come erba, germogli, arbusti, foglie, corteccia e frutta. Questo tipo di dieta permette loro di purificare lo stomaco. In relazione alla sua fisiologia ha un corpo ampio con zampe corte, taglia media e un peso che oscilla tra i 350 ei 380 chili.
L'unicità della zebra risiede essenzialmente nelle strisce bianche e nere che ricoprono il suo corpo. Tutte le sottospecie di zebra hanno queste strisce verticali sulla parte anteriore del corpo. Mentre ti muovi verso la parte posteriore del corpo, diventano orizzontali. Le popolazioni settentrionali hanno fasce più strette e definite. Tuttavia, le popolazioni meridionali hanno meno strisce sulla schiena.
Le zebre sono animali sociali che vivono in piccoli gruppi e si proteggono a vicenda. Se un individuo del branco viene aggredito, la famiglia viene in loro aiuto. Formano un cerchio attorno all'individuo attaccato e cercano di spaventare i predatori.
Habitat della zebra di pianura
Le zebre delle pianure vivono nel continente africano, in diversi tipi di habitat: savana africana, boscaglie e praterie. Si trovano dal livello del mare a 4.300 metri - per esempio, sul monte Kenya - in Kenya. Tuttavia, non si trovano nelle foreste pluviali, nei deserti o nelle foreste di dune.
Le zebre vivono in gruppi, in cui c'è uno stallone, diverse femmine e i loro piccoli. Sebbene ogni gruppo viva in aree specifiche, si incontrano in determinati periodi dell'anno. Quando si uniscono, si muovono insieme come mandrie.
La loro casa varia durante le stagioni, poiché dipendono dai cambiamenti stagionali della vegetazione. La dimensione dell'area in cui vivono varia a seconda della posizione in cui si trovano. E sono diverse dalle zone di quei gruppi che vivono nei parchi nazionali.
In alcune aree le mandrie sono separate da barriere naturali o habitat marginali: formano sottopopolazioni che coprono aree diverse. L'area che coprono è maggiore nella stagione secca, a causa della minore disponibilità di risorse nell'ambiente.
Migrazione
Nell'ecologia delle zebre, spicca il processo migratorio. È stato osservato che le zebre migrano durante tutto l'anno, in coincidenza con le diverse stagioni. Inizia nella stagione delle piogge e lo spostamento giornaliero dipende dal tasso di precipitazioni, tra gli altri fattori.
L'obiettivo di questa migrazione è la ricerca di risorse. Una delle migrazioni più sorprendenti avviene nel Serengeti. Tuttavia, non tutte le mandrie di zebre migrano. Alcuni branchi o gruppi di zebre reagiscono in modo diverso alle mutevoli condizioni meteorologiche.
Cosa c'è di più, le zebre possono modificare i propri schemi migratori per adattarsi a possibili situazioni avverse o alla necessità di trovare nuove risorse. Tuttavia, la presenza di recinzioni sulle strade limita il raggio di espansione delle popolazioni.
Minacce
Tra le minacce che le zebre devono affrontare, spiccano le seguenti:
- Agricoltura e acquacoltura.
- Allevamento di bestiame.
- Uso delle risorse biologiche, come catturare animali terrestri.
- Intrusioni e disturbi umanicome guerre, disordini civili e pratiche militari.
- Cambiamento climatico, che insieme a un clima rigido, porta alla siccità.
- A caccia. La pelle di zebra è una delle principali attrazioni dei cacciatori.
Esiste un importante commercio di pelli di animali africani, che porta inesorabilmente alla scomparsa della specie. Un chiaro esempio è la sottospecie cuagga, scomparsa nel XIX secolo a causa dell'azione umana. Era la prima sottospecie di zebra descritta ed era caratterizzata dal fatto che la parte posteriore del suo corpo era priva di strisce; era una tonalità marrone.
Purtroppo oggi le popolazioni stanno diminuendo e la posizione delle zebre nella Lista Rossa dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) è quasi a rischio (quasi minacciato).
