I lupi etiopi sono una specie conosciuta come Canis simensis che sono diventati, nel corso degli anni, in uno dei canidi più minacciati del nostro pianeta.
Caratteristiche dei lupi etiopi
I lupi etiopi sono canidi di medie dimensioni e dal corpo snello che ricordano più i coyote americani. rispetto ai lupi europei. Hanno un mantello rossastro con le parti inferiori del corpo bianche.
Il caldo avviene tra agosto e novembre, dopodiché c'è una gestazione di due mesi che porta a cucciolate da due a sei cuccioli, che vengono tenuti nella tana per tre settimane. Questi piccoli sono accuditi da diverse femmine della cucciolata, anche nell'allattamento dei piccoli. Queste femmine di solito lasciano il gruppo all'età di due anni.
Comportamento dei lupi etiopi
I canidi sono un gruppo di animali caratterizzati da una dieta generale, ed è che di solito hanno una vasta gamma di prede e carogne a loro disposizione. Tuttavia, questo non è il caso dei lupi etiopi, che sono stati relegati nelle alte praterie dell'Etiopia, dove le prede sono ridotte: questi lupi sono specializzati nella caccia ai roditori.
A causa della sua curiosa dieta, non sorprende che il suo muso sia più affilato e i suoi denti siano più piccoli di quelli delle sue controparti europee.
Ecco perché è un animale che raramente caccia in gruppo, anche se è stato visto catturare i pulcini di antilopi in questo modo. È interessante notare che sono stati visti cacciare tra greggi di pecore o addirittura gelada, qualcosa che sembra avvantaggiare la caccia.
In genere, i branchi di lupi etiopi vivono in gruppi di circa sei individui, anche se esistono gruppi familiari di 20 animali. I loro territori e la dimensione dei loro gruppi sono legati alla presenza di cibo.
Habitat e conservazione dei lupi etiopi
Questa specie è stata relegata in uno degli angoli più suggestivi dell'Africa: sei zone montuose a più di 3.000 metri di altitudine, che appena sufficiente per ospitare i 400-500 individui che sopravvivono di questa specie.
I lupi etiopi sono quindi in evidente pericolo di estinzione, in quanto sono considerati i carnivori più minacciati dell'intero continente africano. Perché questa specie è così minacciata?
L'espansione delle popolazioni umane le ha relegate in queste aree, oltre alla presenza di cani selvatici che producono ibridazione e diffusione di malattie nelle popolazioni selvatiche.
Ne sono un esempio le epidemie di rabbia avvenute alla fine del XX secolo, che spazzarono via oltre il 70% delle popolazioni conosciute a quel tempo. Il cimurro, sebbene di solito non sia fatale per questa specie, ha colpito anche i lupi etiopi.
In termini di perdita di habitat, l'aumento della densità della popolazione umana ha portato a un'espansione dell'agricoltura che ha notevolmente ridotto la gamma di queste popolazioni su terreni più elevati. Questo a sua volta ha portato alla scomparsa di passaggi faunistici naturali che hanno frammentato le popolazioni.
