L'addomesticamento degli equini è iniziato molti secoli fa ed è stato essenziale per lo sviluppo economico e sociale dell'umanità. Oggi sono riconosciute numerose razze equine, ma ancora ci sono molte speculazioni sul fatto che ci siano ancora cavalli selvaggi sul nostro pianeta.
Questa "polemica" è stata riaccesa da un recente studio dettagliato sul DNA del cavallo, pubblicato sulla rivista Scienza. Secondo i ricercatori, il Przewalski della Mongolia, elencato come gli ultimi cavalli selvaggi sopravvissuti, non poteva essere considerato tale.
Cosa c'è di più, i test genetici potrebbero rivoluzionare tutto ciò che supponiamo sulle origini del cavallo moderno. Successivamente, impareremo di più su questa ricerca per capire perché i cavalli selvaggi potrebbero essere già estinti, anche se il cinema a volte ci mostra il contrario.
L'ipotesi classica sull'addomesticamento dei cavalli selvaggi
Per cominciare, esaminiamo brevemente l'ipotesi tradizionale e più ampiamente accettata sull'addomesticamento dei cavalli. Gli esperti ritengono che i primi ad addomesticare gli equini siano stati i Botai, circa 5000 anni fa, e che i cavalli moderni sarebbero derivati da questi equini.
Queste popolazioni indigene vivevano principalmente nel nord di quello che oggi è considerato il territorio del Kazakistan. Nel tuo giorno per giorno, i Botai usavano i cavalli per varie attività oltre lo spostamento. Ad esempio, mungevano il latte delle cavalle; Potrebbero persino consumare carne di cavallo in tempi di scarsità di cibo.
Alcune vestigia rinvenute nel suo territorio, come le corde morsicate, hanno anche permesso di supporre che i Botai imbrigliavano i loro cavalli e li tenevano in una specie di recinto. Pertanto, il rapporto tra i popoli Botai e gli equini comprendeva un interessante processo di addomesticamento.
Sulla base di queste informazioni e prove, si è ritenuto che i Botai avrebbero completato il 'primo grado' dell'addomesticamento dei cavalli; presero cavalli selvaggi e riuscirono a domarli, a convivere con loro ea stabilire un rapporto benefico.
Uno studio può cambiare tutto ciò che supponiamo sulle origini dei cavalli
Ricercatori di diverse università si sono riuniti con l'obiettivo di condurre uno studio meticoloso e dettagliato sull'evoluzione genetica del cavallo.
Per realizzare questo studio,hanno selezionato e studiato 88 campioni genetici di cavalli moderni e antichi, specie vissute in epoche diverse e abitate in vari luoghi dell'Eurasia.
I risultati di questa analisi genetica sono riusciti a sorprendere anche gli stessi ricercatori. Come afferma Ludovic Orlando, dell'Università di Tolosa, i risultati condivisi con i suoi colleghi”Hanno letteralmente capovolto ciò che pensavamo di sapere sull'origine dei cavalli moderni“.
Primo, studi genetici avrebbero demolito la convinzione che i Przewalski sarebbero stati gli ultimi cavalli selvaggi sopravvissuti. Secondo l'albero genealogico prodotto nella ricerca, questi equini mongoli derivano da quei cavalli addomesticati dai Botai.
In altre parole, sarebbero discendenti di alcuni dei primi cavalli addomesticati dagli uomini, quindi geneticamente il Przewalski dalla Mongolia non poteva essere considerato un cavallo selvaggio. Probabilmente sono tornati allo stato brado quando sono fuggiti o sono stati rilasciati dagli allevatori, e quindi potrebbero essere classificati come marroni.
I veri "antenati" del cavallo moderno
I risultati del suddetto studio non finiscono qui… Lo stesso albero genealogico suggerirebbe che gli altri cavalli non scenderebbero dagli equini addomesticati dal botai, tra l'altro perché non mostrano coincidenze genetiche con questo gruppo.
Attualmente, gli studiosi si dedicano all'analisi due ipotesi sul motivo per cui gli equini moderni non condividono i tratti genetici con i cavalli Botai:
- Il primo presuppone che quegli equini addomesticati dai Botai hanno subito tanti incroci che non sarebbe più possibile identificare il tratto genetico primario nel DNA dei cavalli moderni.
- La seconda ipotesi pone già uno scenario più radicale, dove i cavalli Botai non sono sopravvissuti. In questo modo, gli equini moderni potrebbero effettivamente essere derivati da altri cavalli; Questi equini originari furono addomesticati in un altro luogo e in un altro momento storico che ancora non conosciamo.
Poiché si tratta di una ricerca molto recente, non è ancora possibile spiegare con precisione tutti i suoi risultati. Tuttavia, Questa ricerca chiave potrebbe indicare, da un lato, che i cavalli selvaggi sono già estinti. E ancora di più, potrebbe rivoluzionare tutto ciò che si supponeva fino ad allora sulla storia e le origini del cavallo moderno…
