C'è un uccello che vive su un'isola nell'Atlantico meridionale. Finora niente di straordinario. Ma cosa succede se ti dicessimo che? per un po' si pensò che questo animaletto provenisse dalla mitica Atlantide? Recentemente, un gruppo di biologi è riuscito a risolvere il mistero dell'uccello di Atlantide.
L'origine del mistero
Tutto inizia su un pezzo di terra nel mezzo dell'Atlantico meridionale. Un vulcano spento di 14 chilometri quadrati funge da isola. La sua posizione è tale da essere conosciuta come Isola Inaccessibile. Il territorio abitato più vicino è l'isola di Tristán de Acuña, a circa 45 chilometri di distanza.
Ovviamente, data la sua posizione geografica, L'Isola Inaccessibile non ha una popolazione umana permanente. Tuttavia, ha una flora e una fauna varie. Possiamo trovare l'albatro erranteDiomedea exulans) o il tordo di Tristan da Cunha (Turdus eremita).
Ma c'è un abitante illustre e misterioso: l'uccello di Atlantide (Atlantisia Rogers). Questo uccello è stato per anni un enigma per biologi e naturalisti. Ora e Grazie ai biologi dell'Università di Lund (Svezia), il mistero è stato finalmente risolto.
Chi è l'uccello di Atlantide?
Prima di tutto, dobbiamo sapere che stiamo parlando dell'uccello incapace di volare più piccolo del mondo. Il rasconcillo misura circa 17 centimetri e ha un peso medio di 30 grammi. Il suo piumaggio è marrone e ha un becco scuro e appuntito e occhi rosso intenso.
Fonte: http://novataxa.blogspot.com
Questo uccello è endemico dell'Isola Inaccessibile e, non avendo predatori naturali, conduce una vita prospera e pacifica sull'isola. Fu avvistato per la prima volta intorno al 1923, grazie all'ornitologo Percy Roycroft Lowe. Essendo un esemplare così raro, Lowe decise di classificarlo all'interno di un nuovo genere di uccelli: nacque così il genere Atlantisia. E questo nome non è una coincidenza.
La teoria di Lowe era la seguente: essendo un uccello incapace di volare, il suo arrivo sull'isola doveva avvenire attraverso la terraferma. Questo animale ha attraversato vaste aree di terra che sarebbero poi state sepolte nelle profondità dell'oceano.
Da quest'ultimo ne consegue che Lowe battezzò questo uccello in memoria di Atlantide, il continente perduto. Ma i progressi scientifici degli ultimi anni sono stati in grado di dimostrarlo Lowe si sbagliava.
Mistero risolto
Un gruppo di ricercatori dell'Università di Lund ha trovato la chiave: 1,5 milioni di anni fa, gli antenati dell'uccello di Atlantide volarono dal Sud America all'Isola Inaccessibile.
Fonte: https://www.dutchbirding.nl
Come fai a saperlo? Bene, usando moderne tecniche di sequenziamento del DNA, i ricercatori affermano che i parenti viventi più vicini al rasconcillo abitano il Sud America, possono volare e sono colonizzatori di aree remote.Tra questi c'è, ad esempio, il burrito nerastro (Spiloptera di Porzana).
Il team di biologi afferma inoltre che l'incapacità di volare dell'uccello di Atlantide è il risultato dell'evoluzione. Poiché non ha predatori, non ha bisogno di volare per fuggire. Questo significa anche risparmiare energia per l'animale.
Allo stesso modo, i ricercatori sottolineano l'importanza di conservare l'habitat di questo curioso animale, per evitare che scompaia a causa dell'introduzione involontaria di predatori sull'isola.
Fonte immagine principale | @scienceserious su Twitter.
