Il cleptoparassitismo è definito come "il furto di prede o altro cibo precedentemente catturato da un individuo da un altro individuo". È anche conosciuto come "parassitismo alimentare". Il concetto è stato introdotto per definire un furto di cibo avvenuto tra individui di specie diverse, per il quale è stato chiamato cleptoparassitismo interspecifico.
Tuttavia, attualmente è utilizzato anche per definire l'azione di individui della stessa specie ed è definito cleptoparassitismo intraspecifico. Il cleptoparassita è colui che ruba, mentre l'ospite o l'ospite è colui che viene rubato.
Il concetto è stato introdotto negli anni '50 da Rothschild e Clay, in particolare nel 1952. Attualmente, È riconosciuto come una strategia alimentare che consente di ottenere risorse limitanti. Nel 1979, Brockmann e Barnard distinguevano tra due gruppi:
- Specialisti. Hanno una serie di adattamenti morfologici, come la possibilità di aumentare la velocità del volo così come la manovrabilità. Inoltre, la maggior parte del cibo che ottengono è attraverso questa pratica. È cleptoparassitismo interspecifico.
- opportunisti. Quelli che rubano il cibo solo in determinate occasioni, come quando è visibile nel becco dell'ospite. Questi animali svolgono questa pratica in modo intraspecifico e interspecifico.
Esistono diversi studi che raccolgono informazioni su questa curiosa pratica tra le specie. Questo concetto non si riferisce solo al furto di cibo, ma si riferisce anche al furto di materiali, per la costruzione di nidi, ecc.
La bibliografia si è concentrata sullo studio di questa interazione ecologica tra uccelli, in particolare uccelli marini. Tuttavia, ci sono anche casi registrati di cleptoparassitismo in diversi gruppi di animali, sia vertebrati che invertebrati.
Fattori che influenzano il cleptoparassitismo
I fattori che possono influenzare questa strategia includono quanto segue:
- Condizioni ambientali.
- Il numero di potenziali ospiti in relazione al numero di cleptoparassiti.
- La dimensione del cleptoparassita rispetto all'ospite.
- Il numero di cleptoparassiti coinvolti in un inseguimento.
- Tattica impiegata dal cleptoparassita.
- Qualità nutrizionale della preda contesa.
Esempi
Vipera o serpente d'acqua (Maura natrice).
L'habitat del serpente viperina si trova nel Mediterraneo occidentale, compresa la penisola iberica, dove è ampiamente distribuito. La loro dieta si concentra principalmente su pesci e anfibi.
Sebbene, di recente, sia stata osservata la pratica del cleptoparassitismo intraspecifico. Consiste nel furto di una preda di un individuo di una specie da parte di un individuo della stessa specie.
La cosa divertente è che il cleptoparassitismo era stato studiato solo in alcune specie di rettili e mai nel rettileMaura natrice. Apparentemente questa tecnica è tipica delle regioni ad alta densità, dove le prede non possono essere facilmente ingerite.
Poiana delle Canarie (Buteo buteo)
La poiana è un uccello che appartiene alla specie Buteo buteo. Questi uccelli sono visti in entrambi i ruoli del cleptoparassitismo. Da un lato, sono costretti a dare il loro cibo a rapaci più grandi. Ma, d'altra parte, privano anche gli uccelli più piccoli del loro cibo.
Recentemente, questa pratica è stata osservata da un gruppo di scienziati sull'isola di Tenerife (Siverio et al., 2017). In otarde, cleptoparassitismo Ha un carattere opportunista: di fronte a una specie aviaria, ne approfittano e ne portano via la preda.
Iene
Le iene appartengono alla famigliaHyaenidae e sono probabilmente il mammifero cleptoparassita più rappresentativo. Principalmente Sono conosciuti come mammiferi spazzini, ma praticano anche il cleptoparassitismo quando ne hanno l'opportunità.
Questa famiglia è presente solo nel continente africano a causa di una serie di eventi, come il cambiamento climatico e l'azione umana.
curiosità
Questa pratica è stata osservata negli invertebrati, con gli artropodi come uno dei gruppi. All'interno degli artropodi, abbiamo come esempio i ragni, come lo studio sulla specieArgyrodes elevato.
A quanto pare, questo ragno praticava il cleptoparassitismo per corteggiare un altro ragno. Cioè, è un regalo nuziale. Il maschio ha rubato una preda all'interno della rete comunitaria del suo ospite, Meteopeira incrassat. La preda l'ha regalata a una femmina di ragno e, mentre la femmina si nutriva, il maschio si è accoppiato con lei. È il primo caso registrato di cleptoparassitismo inArgyrodes elevatus con l'obiettivo di regalo nuziale.
Il cleptoparassitismo è una strategia poco conosciuta ma molto interessante. Gli animali adottano comportamenti che consentono loro di sopravvivere ed evolversi, anche a spese degli altri individui. Gli animali hanno un'altra serie di comportamenti curiosi, come la coprofagia.