All'interno della famiglia di Fratercula, il pulcinella di mare si distingue per il suo grande becco colorato e le zampe "coordinate". In questo articolo ti diremo tutto ciò che devi sapere su un meraviglioso uccello.
Habitat del pulcinella di mare
Il suo nome scientifico è Fratercula arica, ma è comunemente noto come pulcinella di mare e, con quel nome, si può già dedurre dove vive. È l'unico della famiglia delle pulcinelle di mare originario dell'Oceano Atlantico.
Nello specifico lo possiamo trovare -durante la stagione riproduttiva- in Norvegia, Islanda, Groenlandia, Terranova (Canada) e altre isole minori -come Faroe, Shetland e Orkney- dell'Oceano Atlantico settentrionale. Colonie di pulcinella di mare sono state trovate anche a ovest delle isole britanniche e ad est del Maine (Stati Uniti).
Quando è in mare, il pulcinella di mare può espandersi nel Mare del Nord e raggiungere persino il circolo polare artico.
Comportamento e abitudini della pulcinella di mare in mare
Come con la maggior parte degli uccelli marini, il pulcinella di mare trascorre gran parte dell'anno lontano dalla terraferma. Cioè, è più probabile che lo troveremo in mare aperto che sulle coste, dove viene a nidificare e ad allevare i piccoli.
I puffini sono solitari in mare, dove si muovono in modo particolare: caricano con le gambe e si spingono nella direzione del vento. Possono passare molte ore a lisciarsi e stendere un olio speciale che impermeabilizza le piume e le isola dalle basse temperature.
Per quanto riguarda la dieta delle pulcinelle di mare, è composta quasi interamente da pesce, ma occasionalmente puoi consumare gamberetti, crostacei, molluschi o persino vermi quando sei a terra. Può tuffarsi per diversi metri e nuotare velocemente per catturare la sua preda.
Comportamento e abitudini della pulcinella di mare a terra
Entro la primavera gli uccelli tornano a terra, precisamente nella colonia dove sono nati, e si trovano in sub-colonie per "ordine di arrivo". Ciò significa che coloro che sono arrivati per primi avranno i migliori luoghi di nidificazione.
I puffini sono monogami e incontrano la stessa coppia ogni anno. Formano il nido tra le pietre e le rocce e le ricoprono di erba. Per proteggere le uova, le sub-colonie formano cerchi stretti che impediscono ai predatori di entrare.
I pulcini hanno bisogno di poco meno di due mesi per lo sviluppo delle penne (nascono 'nudi') e in questo periodo hanno bisogno di molto cibo, che è fornito dalla femmina. Nel frattempo, il maschio si occupa di curare e tenere al riparo il nido.
Aspetto di pulcinella di mare
La superficie superiore del pulcinella di mare è più scura di quella inferiore. Questo è un modo per mimetizzarsi e impedire ai predatori come lo squalo di distinguerli dal fondo del mare.
Una delle sue caratteristiche principali -che lo differenzia da altri uccelli marini e anche dalla sua stessa famiglia- è il suo becco largo e colorato. Di lato sembra triangolare e largo, ma dall'alto è sottile e stretto. La parte esterna è rossa e arancione, mentre la parte interna è bianca o grigia. Il suo morso è molto potente e, durante la stagione degli amori, il becco appare più luminoso.
Si distingue anche per le sue 'toppe' intorno agli occhi e per avere delle zampe molto vistose, quasi sempre arancioni.
Pulcini e giovani hanno piume più opache, zampe gialle o marroni e becchi meno colorati. Solo quando entrano nell'età adulta - intorno ai quattro anni - fanno un cambiamento che li rende più sorprendenti.
Il pulcinella di mare ha un corpo robusto, con ali corte, non misura più di 30 centimetri -65 di apertura alare- e il maschio è leggermente più alto della femmina; questa è l'unica differenza tra i sessi.
La pulcinella di mare trascorre la maggior parte della sua vita in mare e attira la nostra attenzione per il suo volo diretto a quasi 10 metri sul livello del mare. I suoi piedi palmati gli permettono di muoversi in qualsiasi ambiente e, mentre è tranquillo in mezzo all'oceano, quando è nella sua tana può essere più rumoroso. È un uccello straordinario!
