Oggi parliamo di una famiglia speciale all'interno dell'albatro: l'albatro di Laysan. Considerata una delle specie più rappresentative dell'arcipelago hawaiano, la sopravvivenza di questi animali è attualmente minacciata.
Com'è l'albatro di Laysan?
Descritto per la prima volta nel 1893, l'albatro di Laysan (Phoebastria immutabilis) è una specie di taglia media, circa 80 centimetri circa. Siamo davanti ad alcuni uccelli così bene potrebbe essere scambiato per gabbiani, ma osservandolo più in dettaglio presenta caratteristiche diverse da queste.
La parte posteriore del suo corpo varia dal grigio al nero. Tuttavia, queste sfumature variano fino al bianco scintillante sulla testa, sul ventre e sulle parti inferiori del corpo. Da segnalare la presenza di una colorazione grigiastra intorno ad entrambi gli occhi, che conferisce loro un aspetto davvero curioso.
Sorprende anche la diffusione delle sue ali quando sono estese, che possono raggiungere anche i due metri di lunghezza.
Habitat e distribuzione
Siamo di fronte a un uccello che nidifica in più di 16 siti diversi. La sua distribuzione maggioritaria, come abbiamo già commentato, Si trova nelle isole nord-ovest delle Hawaii.Allo stesso modo, sono stati osservati esemplari di questi albatros su altre isole minori negli Stati Uniti e persino su piccole popolazioni in aree del Giappone e del Messico.
Ma è sull'isola di Laysan che possiamo trovare la colonia più abbondante, motivo per cui riceve il suo nome. La seconda popolazione di questi uccelli si trova sull'atollo di Midway, nel Pacifico settentrionale.
Al giorno d'oggi, esistono circa 590.000 coppie riproduttive.Nonostante sia un numero relativamente alto, la sua densità di popolazione non è vicina a quella osservata all'inizio del XX secolo.
Albatro di Laysan di solito preferisce la vita in mare aperto, ed è lì che cercano cibo. Sono uccelli notturni e di notte pescano i cefalopodi, il principale costituente della loro dieta. Il resto della loro dieta è a base di piccoli pesci, invertebrati e crostacei.
L'albatro di Laysan è in pericolo?
Come abbiamo accennato sopra, la popolazione attuale di questa specie è al di sotto del suo massimo registrato. La raccolta di piume e uova all'inizio del XX secolo ne ridusse drasticamente il numero.
Anche tecniche di pesca aggressive, come le reti da posta derivanti o la pesca con palangari, hanno contribuito a questa riduzione.
Si crede anche che inquinamento umano dei mari e innalzamento del livello del mare Stanno contribuendo alla scomparsa degli albatri di Laysan.
Per questo motivo, e nonostante il numero di esemplari sia aumentato negli ultimi decenni, questa specie è classificato dall'Unione internazionale per la conservazione della natura come "quasi minacciato".
