I ricci di mare costituiscono un particolare ordine di animali invertebrati conosciuti come echinoidi. (Echinoidea), che appartengono al confine degli Echinodermi. Sono caratterizzati dal loro scheletro esterno ricoperto da punte acuminate che possono contenere una potente tossina. In questo articolo parleremo delle principali caratteristiche dei ricci di mare, del loro habitat e del loro cibo.
Aspetti morfologici dei ricci di mare
I ricci di mare sono caratterizzati dal loro corpo discoidale o sferico (globoso), privo di braccia o arti. Il suo scheletro esterno è formato da placche calcaree, nella cui composizione predomina il carbonato di calcio.
Questa struttura calcarea è ricoperta da un sottile derma e anche da un'epidermide, che forniscono una doppia protezione al corpo dell'animale. All'interno del suo scheletro sferico o discoidale si trovano gli organi vitali dei ricci di mare.
Sebbene non dimostrino la tipica simmetria pentaradiale degli echinodermi ad occhio nudo, i loro organi interni seguono questo schema. Per questa ragione, Sono inclusi in questo gruppo anche alcuni invertebrati caratterizzati dalla loro simmetria radialecome le stelle marine.
Un altro tratto tipico dei ricci di mare è il loro sistema acquatico vascolare, la cui funzione è quella di pompare acqua nel tuo corpo per alimentare i piedi del tubo. Successivamente, spiegheremo meglio cos'è il sistema ambulacrale dei ricci di mare e perché è così importante.
Sistema ambulatoriale di ricci di mare
Il sistema ambulacrale è costituito da un insieme di camere e tubi che attraversano il corpo degli echinodermi. Questo sistema termina nell'ambiente esterno per mezzo di più piedi in tubo.
Il corpo dei ricci di mare è diviso in parti o metà: la parte orale e la parte aborale. La parte orale, dove troviamo la bocca dell'animale, è quella rivolta a terra.
Per quanto riguarda la parte aborale, c'è l'ano e la madreporite del riccio, che è direttamente collegata al suo sistema ambulacrale.
L'acqua entra nel corpo dei ricci attraverso la madreporite e si dirige verso il canale anulare che circonda la loro bocca. Quindi, raggiunge le ramificazioni del sistema ambulacrale e si espande in tutto il corpo dei ricci di mare.
Mentre l'acqua viaggia attraverso il sistema ambulatoriale, viene prodotto nutrimento con minerali e proteine, che sono nutrienti essenziali per la salute di questi invertebrati. Questo sistema aiuta a portare nutrienti e ossigeno a tutti i tuoi tessuti, oltre a eliminare le tossine dal tuo corpo.
Habitat dei ricci di mare
I ricci di mare mostrano una meravigliosa capacità di adattamento a diversi climi ed ecosistemi marini. Ciò è dovuto alla loro capacità di modificare il loro metabolismo e la loro dieta in base alle caratteristiche del loro ambiente.
Attualmente sono conosciuti da specie che abitano mari molto caldi a ricci che sopravvivono in mari con temperature molto basse. Cosa c'è di più, questi invertebrati possono abitare sia in profondità che vicino alla superficie.
Tuttavia, la più grande diversità di ricci di mare si trova nelle acque tropicali e temperate. In queste acque trovano cibo abbondante, soprattutto alghe molto ricche di proteine di alta qualità e di facile assimilazione che ne consentono una rapida crescita.
Dieta e predatori naturali dei ricci di mare
I ricci di mare si nutrono principalmente di alghe, sebbene possano anche consumare piccoli invertebrati per integrare la loro dieta. Le specie che compongono la sua dieta possono variare a seconda dell'ambiente in cui si trova e della disponibilità di cibo in ogni periodo dell'anno.
Per quanto riguarda i predatori naturali, i ricci hanno un'eccellente protezione naturale dai loro aculei che possono contenere tossine. Pertanto, non hanno una vasta gamma di predatori, sebbene ci siano pesci specializzati nella "caccia" di ricci di mare.
Anche l'aragosta, alcuni granchi e le lontre marine sono potenziali predatori naturali dei ricci di mare.. La sua carne, invece, è molto pregiata nella gastronomia internazionale; Per tutti questi motivi, la pesca o la cattura dei ricci di mare è oggi una delle maggiori minacce per la sua popolazione.
Riproduzione di ricci di mare
La stragrande maggioranza delle specie di ricci di mare si riproduce sessualmente, mediante fecondazione esterna. Maschi e femmine hanno sessi definiti, producono i loro gameti e, quando arriva il momento, li rilasciano nel sito prescelto per la riproduzione.
Curiosamente, le uova fecondate sviluppano una specie di blastula solo poche ore dopo essere state fecondate. Questo dà loro la capacità di muoversi e nuotare liberamente durante il loro sviluppo.