Gli insetti sono la classe di animali con il maggior numero di specie sul pianeta, ed è che rappresentano quasi il 90% delle forme di vita. La loro grande varietà li rende gli esseri viventi con la maggiore capacità di adattamento e, quindi, con la maggiore probabilità di sopravvivere in ogni evenienza.
In anni recentiSono state effettuate ricerche nordamericane per modificare alcune specie di insetti utilizzarli come propagatori di virus a vantaggio dell'aumento della produzione agricola. Come con un progetto che porta il nomeInsetti alleati (Insetti Alleati).
Nonostante il suo possibile uso benefico, alcuni scienziati temono che questa ricerca possa essere utilizzata per sviluppare armi biologiche attraverso insetti modificati. In altre parole, usare gli insetti come arma di guerra per diffondere malattie o distruggere piantagioni.
In cosa consiste Insetti alleati?
Il programma che porta per nome Insetti alleati Si compone di quattro progetti, tutti condotti da università americane e finanziati dalla Defense Advanced Research Projects Agency. Questa istituzione appartiene al Dipartimento della Difesa di quel paese.
Ciascuno dei progetti ha reso pubblico in cosa consistono gli esperimenti che effettuano con alcune specie di insetti.
Tre di loro cercano di utilizzare virus manipolati per proteggere e rendere le colture più resistenti: gli insetti vengono utilizzati come vettori di virus modificati in laboratorio. Il progetto della Penn State University mira alle colture di pomodoro utilizzando mosche bianche (Aleyrodidae).
Due progetti mirano a migliorare il mais, il principale prodotto agricolo degli Stati Uniti. Questi progetti sono realizzati dalla Ohio State University e dal Boyce Thompson Institute.
Il quarto progetto del programma, realizzato dall'Università del Texas, non utilizza virus modificati, ma batteri. La ricerca utilizza un batterio ospite di afidi (Afididi) a beneficio dei fagioli.
Queste indagini sono state finanziate con l'obiettivo di cercare alternative per aumentare la produzione agricola. Cioè, per sostituire l'uso di pesticidi, allevamento selettivo e quarantene, tra le altre tecniche.
Un aspetto essenziale che questi progetti devono garantire è la sicurezza nell'utilizzo. Dunque, ogni progetto doveva ideare una chiave di sicurezza da attivare in caso di emergenza, tutto questo per poterlo attivare o disattivare quando conveniva. Alcune idee che sono state gestite erano di generare geneticamente insetti che sono virus meno longevi o temporanei.
Uso degli insetti come armi biologiche
Alcuni biologi hanno guardato con sospetto a queste indagini finanziate dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti.. Insieme, diversi biologi europei hanno pubblicato un articolo sulla rivista Scienza sul possibile utilizzo di insetti da Insetti alleati come armi biologiche: mettevano in guardia sui rischi, senza negare i possibili usi positivi.
La loro principale preoccupazione è la facilità di trasformare i progressi di questo programma in armi biologiche., perché il suo uso potrebbe essere letale e, inoltre, molto difficile da rintracciare. Gli insetti potrebbero essere progettati per infettare le colture nemiche, rendendole sterili o meno produttive.
Un'altra critica al programma è stata la sua determinazione a utilizzare gli insetti, poiché esistono altri modi per diffondere virus modificati. Ad esempio, le tecnologie di dispersione meccanica sono molto più affidabili e controllabili rispetto all'utilizzo di migliaia di insetti che diffondono virus.
Gli insetti potrebbero anche generare una crisi sanitaria e ambientale, in caso di diffusione incontrollata, oltre le colture necessarie.
Tuttavia, la preoccupazione maggiore è il cambiamento che genererebbe nel modo di fare la guerra quando gli insetti vengono usati come armi biologiche, a causa del fatto che altre nazioni modificano i propri insetti e virus e li usano per contrattaccare. Dunque,la modificazione degli animali potrebbe trasformarsi nel modo più comune ed efficace per portare avanti un conflitto bellico.
Certo, il governo degli Stati Uniti ha negato il possibile utilizzo di insetti e virus modificati come armi biologiche: ribadisce che il suo unico utilizzo è quello di rendere le colture più resistenti all'interno del proprio Paese.
