I gattini sono in grado di emettere fino a 100 suoni diversi per esprimere emozioni o stati diversi. Tuttavia, i gatti non ruggiscono come fanno i loro parenti più grandi.
Che cos'è un ruggito e come viene prodotto?
Uno dei suoni più imponenti e impressionanti che la natura ci offre è il ruggito di un leone. Questo suono profondo ed esplosivo è prodotto da alcune specie di animali del genere Pantera, come la tigre, il leopardo, il giaguaro e, naturalmente, il leone (Panthera leo), il cui ruggito è il più potente e iconico.
Il ruggito genera un suono forzato attraverso la bocca aperta, e responsabile di questo è l'osso ioide. Questo piccolo osso galleggiante, situato nella gola, è relativamente flessibile e parzialmente ossificato negli animali in grado di ruggire.
La vibrazione dell'osso ioide, insieme a una tempestiva disposizione delle corde vocali e della laringe, è ciò che consente il ruggito.
Il ruggito è solitamente definito da uno schema diviso in tre sezioni con frequenze diverse.. Il ruggito più caratteristico di tutti, quello del leone, è composto da lunghi e bassi ruggiti, che lasciano il posto a una serie di ruggiti più brevi, che si possono udire a otto chilometri di distanza.
Perché i gatti non ruggiscono come leoni?
Nonostante la loro somiglianza con i grandi felini, i gatti non sono in grado di ruggire. E fu solo nel 1834 che un ricercatore di nome Richard Owen scoprì la ragione biologica dietro questo enigma.
Nonostante abbia anche un osso ioide che sostiene la lingua e la laringe, Owen ha scoperto che, nei gatti, questo osso è molto più duro di quello dei grandi felini, oltre ad essere completamente calcificato.Questo impedisce loro di ruggire in quanto tali.
Ma ci sono più differenze morfologiche tra i felini, e sono lo spessore delle corde vocali.. Gli animali capaci di ruggire, come il leone o la tigre, hanno corde vocali molto più spesse rispetto, ad esempio, al gatto domestico o al leopardo delle nevi.
Sebbene i nostri amici felini non ruggiscano, sono in grado di emettere un suono che coinvolge anche l'osso ioide e le corde vocali: le fusa.
Come fa un gatto a fare le fusa?
Sebbene non sia ancora noto con esattezza, gli ultimi studi suggeriscono che i gatti sfruttano la rigidità del loro osso ioide per emettere le fusa.
Inoltre, si ritiene che i gatti fanno vibrare le loro corde vocali alla velocità di 26 volte al secondo mentre inspirano ed espirano aria,mentre riescono ad emettere quel suono caratteristico e rassicurante.
Le fusa non sono caratteristiche dei gatti domestici, poiché anche alcuni parenti come il ghepardo o alcuni più lontani come la mangusta sono capaci di fare le fusa.
Un fatto rilevante è che i felini che emettono le fusa non sono in grado di ruggire e, a loro volta, i grandi felini che ruggiscono non sono in grado di fare le fusa. Curioso, vero?
