L'uccello kagou, noto anche come cagou, è un uccello originario della Nuova Caledonia. Con le zampe lunghe e di colore grigio-bluastro, l'uccello kagou è l'unico rappresentante della famiglia Rhynochetidae. Un kagou è lungo circa 55 centimetri e ha il piumaggio grigiastro e le zampe rosso vivo.
Alcuni studi hanno collegato l'uccello kagou con uccelli come piccioni comuni e fenicotteri. A prima vista, sembrano avere caratteristiche in comune. La consistenza e il colore del piumaggio sono molto simili a quelli dei piccioni. D'altra parte, sebbene le sue zampe non siano lunghe come quelle del fenicottero, un kagú ha zampe molto più lunghe di un piccione.
Ma nonostante, Studi successivi hanno scoperto che il kagou è l'ultima specie vivente della famiglia Rhynochetidae. L'altra specie di questa famiglia, originaria della Nuova Caledonia, si è estinta dopo l'arrivo dell'uomo.
Una delle caratteristiche più interessanti del kagú sono le sue corna nasali, da qui parte del suo nome (rino). Nessun altro uccello vivente ha questa caratteristica al mondo!
Il kagú è un uccello che vive a terra. Proprio come l'uccello kakapo, l'uccello kagú non ha la capacità di volare per più di pochi metri. Un kagú può essere alto circa 55 centimetri, ma sono uccelli abbastanza leggeri; il peso medio di un kagou è compreso tra 700 grammi e 1.100 grammi.
Sebbene non possa volare, le ali del kagou sono ancora di dimensioni proporzionali al suo corpo. Per questa specie le ali sono uno strumento che permette loro di muoversi in modo agile e veloce attraverso la foresta.
Habitat dell'uccello kagú
Il kagou è un uccello endemico della Nuova Caledonia, situato nell'Oceano Pacifico, dove abita nelle foreste tropicali. Tuttavia, il kagú è un uccello abbastanza adattabile a diversi ambienti. Per questo motivo vive nei diversi climi dell'isola, sia in alta montagna che in bassa montagna. Il fattore più importante da considerare per comprendere la distribuzione del Kagú in Nuova Caledonia è la presenza di prede.
Questi uccelli sono esclusivamente carnivori e si nutrono di un'ampia varietà di animali non vertebrati.. Vermi e lumache sono alcuni dei loro cibi preferiti, così come alcune piccole lucertole. Inoltre, un uccello kagou mangia larve, ragni, millepiedi, cavallette e molti altri insetti che può trovare vicino al suolo.
I kagú sono uccelli molto territoriali e si prendono cura di quella che considerano "la loro terra" durante tutto l'anno. Il territorio di un kagú può variare da 10 a 28 ettari. Nei periodi di non accoppiamento, i Kagus sono uccelli asociali che preferiscono la solitudine. Sono generalmente tenuti in coppia o in gruppi di tre, ma mai in gruppi più grandi.
Il canto del kagús è un'esperienza unica. La gamma di suoni che possono emettere è piuttosto elevata, e usa il loro canto per eseguire duetti per 15 minuti ininterrotti al mattino. Ogni mattina possono fare diversi duetti, tutti della stessa durata.
Accoppiamento, coppie e conservazione
Gli uccelli Kagú sono uccelli dalle abitudini monogame, che in genere formano legami affettivi che possono durare fino a 20 anni. Kagus tiene un solo nido all'anno. Tuttavia, se un nido fallisce, la coppia di kagus proverà ad avere un secondo nido.
I nidi di Kagus si trovano vicino al tronco di un albero o alla vegetazione bassa, e in generale non presentano molte costruzioni precedenti. Per questo motivo, i nidi di kagou sono raramente nascosti. La cura dell'uovo è responsabilità di entrambi i genitori, che a turno cacciano e riportano il cibo. Ogni turno dura 24 ore, quando si scambiano le responsabilità.
L'attuale popolazione di kagus è compresa tra 250 e 1 000 uccelli, abbastanza poco per una specie unica nella sua famiglia.. Esperti e ricercatori hanno lottato per molti decenni per cercare di salvare l'uccello kagou e altri uccelli endemici della Nuova Caledonia.
È interessante notare che la Nuova Caledonia era un territorio completamente privo di mammiferi - ad eccezione dei pipistrelli - prima dell'arrivo degli umani. Con l'uomo furono introdotte nell'isola varie specie di mammiferi cacciatori, come cani, gatti, maiali e topi. Solo i ratti sono responsabili della perdita del 55% del totale dei nidi di kagus ogni anno.
L'uccello kagou è un simbolo delle tradizioni della Nuova Caledonia ed è stato molto importante per i suoi abitanti nel corso del tempo.. Per questo motivo attualmente i Kagus - in via di estinzione - sono protetti dal governo della Nuova Caledonia e anche da organizzazioni internazionali.
