I pinguini di Fiordland o tawaki sono una delle specie più rare al mondo. Questi uccelli crestati vivono in Nuova Zelanda e sono stati poco studiati dalla scienza, quindi le ultime scoperte sono incredibili.
I pinguini Tawaki migrano in un momento strano, quando c'è abbondanza di cibo nella regione in cui vivono, nell'Isola del Sud della Nuova Zelanda. I ricercatori sospettano che ciò potrebbe essere dovuto ai rapporti con i pinguini vicino all'Artico, dove queste migrazioni sono più normali.
Infatti, se questi animali si riproducessero più a nord, non sarebbe possibile per loro effettuare questa spettacolare migrazione, che l'Università di Otago ha proposto di analizzare attraverso l'uso di trasmettitori. Il posizionamento di 10 di questi dispositivi su maschi e femmine adulti ha permesso di conoscere il percorso di questi animali.
Pinguini che fanno una maratona
I dati che il gruppo di ricercatori ha scoperto sono stati incredibili: i pinguini di questa specie hanno compiuto un viaggio tra i 3.500 e i 6.800 chilometri di distanza. La migrazione di 69 giorni è una delle più lunghe mai viste nei pinguini, costringendoli a percorrere fino a 80 chilometri al giorno.
I pinguini si sono recati nel sud della Tasmania per questo incredibile viaggio, che metterebbe al limite la capacità di nuoto di questi uccelli migratori.Alcuni maschi hanno impiegato più tempo per fare il viaggio di ritorno, probabilmente a causa dell'allevamento dei loro piccoli.
Incontra i pinguini di Fiordland
Questa specie di pinguini crestati è senza dubbio incredibile, visto che si tratta di animali di taglia media con la cresta gialla, anche se il corpo è simile a quello di qualsiasi altro pinguino. Questi animali normalmente non superano i sei chilogrammi.
La dieta di questi esemplari è basata principalmente sui cefalopodi, quindi il consumo di calamari è il più comune tra i pinguini di questa specie. Ma nonostante, Il pinguino di Fiordland si nutre anche di crostacei come il krill, e consuma raramente pesce, stranamente: solo il 2% della sua dieta è a base di pesce.
Una specie minacciata
Questi animali non sono considerati in pericolo di estinzione, sebbene si pensi che siano una specie vulnerabile, una categoria vicina alle specie in via di estinzione e che richiede la protezione di questi animali. Negli anni '90 le coppie erano 2.500 e, anche se non abbiamo un censimento aggiornato, si sospetta che la popolazione continui a diminuire.
Si ritiene che anticamente vi fossero colonie sulle isole più vicine di migliaia di esemplari riproduttivi, ma è possibile che la caccia in epoca polinesiana abbia fatto scomparire grandi popolazioni di questa specie, poiché la caccia ai pinguini era qualcosa di importante per le culture della zona.
Come con altre specie di pinguini, la pesca, i cambiamenti climatici e l'inquinamento sono alcune delle maggiori minacce per questa specie rara. I ricercatori avvertono di proteggere questa specie prima che i loro incredibili viaggi diventino gli ultimi fatti da questi delfini crestati.
