L'eleganza e la potenza di questi uccelli incapaci di volare fanno dello struzzo il re della savana africana. Incontra l'uccello più grande del mondo.
Habitat e caratteristiche essenziali dello struzzo
Nome scientificoStruthio camelus, Lo struzzo è un uccello incapace di volare endemico della savana africana, anche se possiamo trovarlo anche nelle zone desertiche dello stesso continente. Con un aspettativa di vita che può arrivare fino a 40 anni, Questo particolare uccello ha dato molto di cui parlare alla comunità scientifica.
Il suo peso elevato - può pesare fino a 158 chili - non impedisce allo struzzo di essere uno dei migliori corridori della savana africana. Le sue gambe muscolose e lunghe gli permettono di raggiungere una velocità fino a 70 km/h. Le sue ali, infatti, lo aiutano a cambiare direzione nel bel mezzo della corsa sfruttando l'attrito del vento, mentre le sue lunghe zampe gli permettono di percorrere tra i tre ei quattro metri in una sola falcata.
Questa specie è onnivora e si nutre principalmente di piante, radici e semi, ma anche di insetti o lucertole. Di fronte alle minacce tende a premere il collo a terra per rendersi meno visibile da lontano, poiché Uno struzzo adulto e sviluppato può essere alto più di otto piedi.
Vita sociale e riproduttiva dello struzzo
Questa specie è solitamente raggruppata in branchi fino a 12 individui. Strutturato gerarchicamente, un maschio alfa e una femmina alfa domineranno il gruppo e si accoppieranno, sebbene anche il maschio di solito finisca per accoppiarsi con il resto delle femmine del branco. Durante la stagione degli amori, i maschi emetteranno un suono simile al ruggito di un leone, oltre a dei sibili, se dovessero combattere un altro per la loro posizione alfa nell'orgoglio.
Ogni madre di solito produce un uovo, che metterà nel nido della femmina dominante. La posizione che l'uovo occupa all'interno di questo nido è solitamente un riflesso del potere che ogni esemplare concentra, quindi quello della madre alfa occupa una posizione centrale.
Curiosamente,sia il maschio che la femmina alfa incubano a turno tutte le uovaTuttavia, se la femmina alfa pensa che ce ne siano troppi, potrebbe finire per liberarsene. Ognuno di loro può pesare l'equivalente di 12 uova di gallina.
Una popolazione in diminuzione
Sebbene gli struzzi siano ora associati alla savana africana, la verità è che prima c'erano molte più varietà sparse in diversi paesi del continente africano. La varietà più conosciuta e più abbondante è laStruthio camelus camelus, originaria del Nord Africa e che si trova -anche se in numero ridotto- in Marocco o Sudan.
Nel 1941 ilStruthio camelus syriacus, che si trovava in Siria e nella penisola arabica. Questa specie era sfruttata principalmente nel Medioevo per le sue piume, che adornavano gli elmi dei cavalieri medievali e,a tutt'oggi se ne apprezzano anche la carne e la pelle, che produce un pellame molto morbido.
Il più antico fossile ritrovato di animali legati allo struzzo risale al periodo noto come Eocene, cioè più di 55 milioni di anni fa.