Una volta vi abbiamo parlato di quanti tipi di scoiattoli ci sono nel mondo, e la verità è che sono quasi innumerevoli, ma questa volta vogliamo concentrarci sugli scoiattoli Richardson, alcuni animaletti molto divertenti che sono anche chiamati il cane della prateria. Ti piacerebbe conoscerli?
Questi sono gli scoiattoli Richardson
Caratteristiche fisiche
A prima vista hanno una certa somiglianza con un comune scoiattolo, di piccola taglia e ricoperto di pelo. Il suo peso varia tra 400 e 600 grammi. Come regola generale, il suo mantello ha toni marroni che vanno dalla cannella al cioccolato e nella zona della coda ha toni leggermente più scuri.
La sua pelliccia non è abbondante ma corta vicino alla pelle, dando l'aspetto di essere pettinato e presenta quindi un aspetto molto divertente. Sono ottimi saltatori perché le loro zampe posteriori sono forti e i loro piedi sono più lunghi di quelli anteriori, il che li aiuta a spingersi con maggiore forza.
Habitat
Questa specie di scoiattolo si trova principalmente nel Praterie canadesi, dal Manitoba all'Alberta e al Nord America, dal Minnesota al Montana. Anche se potremmo immaginare foreste lussureggianti in questa zona, la verità è che non è così, e gli scoiattoli Richardson sono costretti a vivere sottoterra, in tane, qualcosa che li differenzia dalla maggior parte delle specie di scoiattoli arboricoli.
Tuttavia, vivere in questo modo consente loro di rifugiarsi dalle intemperie, poiché scavano enormi gallerie in cui proteggersi dal caldo intenso dell'estate e dal freddo violento degli inverni. Oggi alcuni esemplari sono stati adottati come animali da compagnia, anche se non è un animale addomesticato e va detto che non è facile farlo.
Comportamento
Raggiungono la pubertà, cioè la maturità sessuale quando raggiungono un anno di età, sebbene la loro aspettativa di vita media sia di quattro anni. Come regola generale sono soli e aggressivi, infatti le femmine convivono tra loro ed i maschi da soli indipendentemente, senza relazionarsi con alcun congenere.
Tuttavia, questa situazione cambia quando arriva la stagione degli amori, in cui il maschio entra nel branco e una o più femmine possono permettergli di fecondarla. Dopo di che, ognuno torna al suo posto, non ci sarà unione familiare.
Tendono a sentirsi intimiditi quando qualcosa è fuori dall'ordinario, da quello che sanno, e poi emettono un segnale acustico che servirà a sapere come si sentono e forse ad alcuni dei loro amici per venire in loro aiuto.
Sono animali che i mesi più freddi vanno in letargo, quindi è comune vederli mangiare troppo durante il resto dell'anno per accumulare grasso nel loro corpo che poi permette loro di sopravvivere nella fase di riposo. La loro energia corporea scenderà al minimo che li renderà più snelli dopo sei mesi, ma sani.
Naturalmente, se è uno scoiattolo addomesticato e vive in una casa, non andrà in letargo perché questo è qualcosa che il suo corpo gli chiede nel suo habitat naturale, ma per compensare questo dovrai fare molto esercizio e avere una gabbia in cui può muoversi e consumare una notevole quantità di calorie.
Alimentazione
Per quanto riguarda il cibo nel suo habitat naturale, è costituito da bacche e frutti, e talvolta da semi e cereali che possono trovare. Tuttavia, se si tratta di uno scoiattolo addomesticato, questo è un aspetto che dobbiamo curare molto visto che hanno una tendenza all'obesità e la loro dieta dovrebbe essere basata su frutta e verdura alternandolo al fieno, controllando sempre le quantità consigliate dal veterinario e accompagnandolo con l'esercizio necessario. L'erba medica potrebbe essere adatta anche a loro.
Questo è tutto ciò che dobbiamo sapere sugli scoiattoli Richardson. Forse ora stai considerando l'idea di fermarne uno come animale domestico …