Popolarmente Conosciamo come rospo di mare o rana pescatrice diverse specie di pesci luffa appartenenti alla famiglia dei Lophiidae. A causa del loro aspetto particolare e dello strano modo di riprodursi, questi animali hanno guadagnato molta popolarità negli ultimi anni.
Successivamente, ti presenteremo meglio la rana pescatrice, le sue caratteristiche fisiche, il suo habitat e il suo stile di vita.
Rana pescatrice o rospo marino: tassonomia e aspetti morfologici
rana pescatrice costituiscono un genere non molto vasto (Lophius) all'interno della famiglia altamente popolata dei Lophiidae. In questo genere troviamo le seguenti specie di rana pescatrice:
- Rana pescatrice comune o bianca (Lophius piscatorius);
- Rana pescatrice nera o rossastra (Lophius budegassa);
- rana pescatrice americana (Lophius americano);
- rana pescatrice cinese (Lophius litulon);
- coda di rospo liscia (Lophius lugubris);
- Rana pescatrice (Lophius gastrophysus);
- Rana pescatrice diavolo (Lophius vomerinus).
Tuttavia, è anche comune vedere riferimenti a tutti i pesci della famiglia Lophiidae come la rana pescatrice. In questo caso bisogna considerare che esistono più di 100 specie diverse di rana pescatrice. Sebbene i rappresentanti del genere siano generalmente considerati autentici rana pescatrice Lofio.
Cosa sono i pesci lotiformi?
L'ordine dei lotiformi (lofiformi) comprende una grande varietà di pesci teleostei che sono caratterizzati dalla loro pelle nuda, bocca e testa enormi e pinne senza spina dorsale. Inoltre, le pinne dei pesci lotiformi sono sostenute da un braccio corto.
Se osserviamo una comune coda di rospo, la specie più riconosciuta tra i lotiformi, vediamo che il resto del suo corpo sembra un'appendice della sua testa. Ciò è dovuto alla grande differenza di dimensioni tra la sua testa grande, ampia e piatta e il suo corpo notevolmente più snello e più piccolo.
Nella sua grande bocca, la rana pescatrice contiene denti grandi, appuntiti e affilati leggermente inclinati verso l'interno. Grazie alla loro capacità di distendere la mascella e lo stomaco, i rospi di mare possono ingoiare prede fino a due volte le loro dimensioni.
Habitat della rana pescatrice
La stragrande maggioranza dei pesci lutiformi è abissale, cioè vive nelle profondità più dense dell'oceano. Tuttavia, la coda di rospo tende a vivere anche in acque di media profondità, tra i 20 ei 1000 metri.
La rana pescatrice preferisce vivere in terreni sabbiosi o fangosi abbastanza vicini alla costa. Tuttavia, possono anche essere trovati nelle regioni rocciose sul fondo degli oceani. In generale, trascorrono gran parte delle giornate nascoste o semisepolte in attesa della loro preda.
Cibo e metodo di caccia
Una caratteristica molto caratteristica delle rane pescatrici è che portano una specie di esca sulla testa.. È una modificazione dei raggi spinosi della sua pinna dorsale che danno origine a una ramificazione.
La rana pescatrice usa questa esca per attirare la sua preda, risultando in un metodo di caccia molto particolare tra i pesci. In alcuni lotiformi abissali, come il Melanocetus johnsonii, questa estensione è piena di batteri leggeri, grazie ai quali può brillare nell'oscurità delle acque profonde.
L'alimentazione della rana pescatrice, pesce carnivoro, si basa sul consumo di qualsiasi pesce attratto dalla sua esca luminosa. Inoltre, alcune specie di rospo marino possono catturare gli uccelli marini in modo tempestivo.
La peculiare riproduzione della rana pescatrice
Uno dei fatti più curiosi sulla rana pescatrice è il suo peculiare modo di riprodursi. Quando la rana pescatrice ha iniziato a essere catturata per lo studio, i ricercatori sono rimasti sorpresi di trovare solo femmine. Inoltre, hanno osservato che tutte le femmine avevano parassiti attaccati ai loro corpi.
L'enorme sorpresa è arrivata quando si è scoperto che questi "parassiti" erano, in effetti, i resti dei ceratioidi dei maschi.. Ma come si sono attaccati questi residui alla femmina?
L'apparato digerente della rana pescatrice maschio si atrofizza rapidamente dalla nascita. Pertanto, non sono in grado di vivere in modo indipendente e hanno bisogno di trovare una femmina per riprodursi rapidamente.
Fortunatamente, le rane pescatrici nascono anche con un olfatto molto sviluppato che permette loro di distinguere gli odori nell'acqua. Grazie a questo, possono facilmente percepire i feromoni che indicano la vicinanza di una femmina.
Aspetto riproduttivo
Quando incontra una femmina, il maschio si attacca a lei e secerne immediatamente un enzima per digerire la pelle dove viene a contatto. Quindi, la sua bocca si fonde profondamente con quella della femmina fino a raggiungere il livello del suo flusso sanguigno.
In questo modo, i maschi lasciano i loro gameti sessuali fusi al corpo delle femmine, come un parassita. In quel modo possono secernere il loro seme come risposta diretta agli ormoni presenti nel sangue della femmina.
In breve, la coda di rospo si è evoluta per ottimizzare al massimo la breve durata della vita dei maschi. Invece di perdere tempo a cercare le femmine ad ogni periodo di accoppiamento, i maschi si fondono opportunamente ad essi e accoppiano i loro organi riproduttivi.
A seguito dell'incontro, ogni volta che la femmina entra nel suo periodo fertile, sarà fecondata dal seme del maschio, senza dipendere dall'incontro tra di loro.
