Molti tratti e comportamenti diversi dei pesci durante la loro vita sono influenzati dalla luce. La luce controlla la secrezione di vari ormoni che regolano, ad esempio, il ritmo giorno-notte o la crescita, ma anche processi essenziali come la riproduzione sono parzialmente influenzati dalla luce.
Di conseguenza, la variazione della durata della giornata provoca, insieme ad altri fattori, la secrezione di diversi steroidi sessuali e avvia così la fase riproduttiva. Ad esempio, è noto che le anguille possono essere irritate dalla luce durante la migrazione riproduttiva. Nell'acquacoltura commerciale, la luce continua viene utilizzata per migliorare la crescita dei pesci inibendo la maturazione sessuale.
Dunque, la luce artificiale è probabile di notte (Inquinamento luminoso) interferire con vari processi fisiologici.
Inquinamento luminoso: impatto sui pesci
L'ambiente di un animale non è solo influenzato dalla posizione e dall'ambiente fisico, ma anche il tempo è importante. Circa il 60% di tutti gli invertebrati e il 30% di tutti i vertebrati sono notturni e per queste specie l'oscurità, la luce della luna e persino la luce delle stelle possono svolgere un ruolo fondamentale nel loro comportamento e sopravvivenza.
È noto che La luce artificiale di notte (ALAN) ha un impatto negativo su molte specie animali interrompendo i modelli di sonno di alcuni animali e allo stesso tempo disturbando l'attività di molti altri. Ad esempio, può annullare comportamenti notturni perfezionati come la navigazione, i modelli di caccia o la capacità di foraggiare evitando i predatori.
Un recente studio mostra che la luce artificiale di notte altera il comportamento dei pesci durante il giorno. Lo studio è stato condotto con ilguppy,un piccolo pesce d'acqua dolce originario dell'America tropicale che viene utilizzato negli acquari.
Lo studio ha scoperto che con la luce artificiale, i pesci lasciano il loro rifugio più velocemente e trascorrono più tempo in acque aperte e potenzialmente pericolose. Pertanto, stanno correndo più rischi esponendosi più chiaramente ai predatori.
I ricercatori ritengono che la maggiore assunzione di rischi sia causata dallo stress imposto dall'inquinamento luminoso notturno. Tuttavia, l'illuminazione notturna non ha influito sulla velocità di nuoto dei pesci o sul loro comportamento sociale durante il giorno.
L'inquinamento luminoso può avere molte influenze sui processi ecologici. Ricerche precedenti hanno dimostrato che la luce artificiale di notte può avere diverse conseguenze dirette sull'attività notturna e sui modelli di movimento degli animali.
Ad esempio, molte specie animali, come uccelli e insetti, sono attratte da fonti di luce artificiale di notte e di conseguenza possono perdere il loro orientamento. Tuttavia, è in gran parte sconosciuto come la luce artificiale di notte influenzi il comportamento degli individui durante il giorno, quando la fonte di inquinamento luminoso è assente.
Lo studio
In questo studio, un team guidato da Ralf Kurvers dell'MPI for Human Development, in collaborazione con l'IGB, ha testato come l'esposizione alla luce artificiale di notte influenzasse il comportamento dei pesci durante il giorno. Come specie di studio hanno usato guppy, un pesce d'acqua dolce tropicale e uno degli organismi modello nella scienza del comportamento animale.
Gli scienziati hanno studiato tre gruppi di animali. Ogni gruppo è stato esposto alle stesse condizioni di luce intensa durante il giorno, ma a diverse illuminazioni di notte. Il primo gruppo ha sperimentato l'oscurità completa di notte. Il secondo gruppo è stato tenuto in condizioni di scarsa illuminazione notturna, paragonabile all'illuminazione notturna di un lampione. Il terzo gruppo ha sperimentato una luce intensa per tutta la notte.
Dopo 10 settimane di esposizione, i risultati sono stati esaminati. I pesci hanno lasciato i loro nascondigli più velocemente durante il giorno e hanno nuotato più spesso nelle aree aperte e rischiose dell'acquario se esposti a una forte luce artificiale. ma anche debole, durante la notte. I pesci esposti alla luce hanno quindi aumentato la loro propensione al rischio.
"È difficile prevedere le conseguenze di questo comportamento a rischio aumentato, ma è possibile che siano a maggior rischio di predazione da parte di uccelli o altri pesci", afferma il ricercatore IGB David Bierbach, coautore dello studio.
I pesci esposti alla luce non differivano nella velocità di nuoto e nella socievolezza rispetto ai pesci di controllo.. "Sospettiamo che la luce notturna provochi una risposta allo stress nei pesci, e i pesci generalmente aumentano il loro rischio quando sperimentano stress", spiega Ralf Kurvers, autore principale dello studio.
Anche nell'uomo un'interruzione notturna può causare una risposta allo stress. Ad esempio, i vigili del fuoco che dormono meno ore la notte hanno livelli elevati di cortisolo, l'ormone dello stress.
