Lo squalo tigre ha un nome minaccioso, ma Sebbene sia certamente un carnivoro e un cacciatore, non è così terribile come sembra: il suo nome è dovuto alle caratteristiche strisce che presenta sul dorso.
Caratteristiche dello squalo tigre
Lo squalo tigre è una delle più grandi specie di squali: Sebbene in media misurino solitamente circa tre metri di lunghezza, sono stati visti esemplari che si avvicinano a cinque. Il loro peso è solitamente di circa 600 chilogrammi, anche se il più grande squalo tigre mai trovato ha superato i 1.000 chili.
Anche se sembra un animale enorme, sono solo prime impressioni: la sua testa è certamente larga, ma il suo corpo si assottiglia verso la pinna dorsale. La coda è sottile e stretta in proporzione alla testa.
Lo squalo tigre prende il nome dai suoi colori: sulla parte superiore del corpo presenta striature più scure che ricordano i felini. Nel resto del corpo sono di colore bluastro o grigiastro, mentre il ventre e la parte inferiore delle pinne sono bianchi.
Questo gli dà una mimetizzazione quasi perfetta: per cacciare usa il fattore sorpresa. Un corpo a strisce blu gli permette di mimetizzarsi con il fondale e non essere notato dalla sua preda.
Il muso dello squalo tigre è caratteristico: è largo ma piatto, conferendogli un aspetto quasi rettangolare. Le sue narici sono molto in avanti, quasi alla sommità del naso. Come molti altri squali, ha una grande bocca con diverse file di denti, situata quasi in posizione frontale.
Un'altra delle curiosità di questo animale è che se perdi un dente potrai sempre farne crescere un altro per sostituire il precedente.
Oltre alla pinna dorsale, ha due pinne laterali anteriori. Le pinne caudali hanno una forma a falce e quella superiore è molto più sviluppata. Inoltre, ha quattro pinne posteriori: una piccola dorsale e tre ventrali di diverse dimensioni.
Dieta dello squalo tigre
Lo squalo tigre è un animale carnivoro ed è un cacciatore. La sua dieta è molto varia e si nutre degli animali che incontra: pesci, univalbi, calamari, tartarughe… persino mammiferi marini come foche o delfini. Puoi anche cacciare uccelli marini. È poco esigente e ha un'ampia varietà di prede di cui nutrirsi.
Nonostante le sue dimensioni e la potenza della sua bocca, non ha una strategia di caccia elaborata: è tutto limitato al fattore sorpresa. Lo squalo tigre attacca dal basso sfruttando la sua capacità di mimetizzarsi con il fondale. Va sotto la sua preda, la pedina e, solo quando è certo che la coglierà di sorpresa e la preda non scapperà, attacca.
Lo squalo tigre è un ottimo regolatore della fauna in alcune barriere coralline e praterie sottomarine: con la sua dieta, ma anche con la sua presenza minacciosa, impedisce a molti dei pesci e degli animali più grandi di rimanere troppo a lungo in questi luoghi e di degradare l'ecosistema.
Habitat dello squalo tigre
Lo squalo tigre attraversa quasi tutti i mari del pianeta, purché siano acque temperate. Si trova principalmente sulle coste dell'Oceano Pacifico, tra il Giappone e la Nuova Zelanda, ma si può vedere anche nell'Oceano Indiano e persino nell'Atlantico; circonda le coste dell'America e dell'Africa settentrionale e centrale.
Preferisce generalmente le acque calde vicino alla riva. Non è un animale di grandi profondità, poiché parte della sua preda si trova in superficie o quasi.
Minacce di squalo tigre
Nella classifica dei pericoli di estinzione, lo squalo tigre è considerato poco minacciato. Ci sono molte, molte altre specie nella tua famiglia che corrono un rischio molto più elevato di scomparire. Ma nonostante, parecchi paesi hanno vietato la caccia e sono state messe in atto misure per impedire il declino della loro popolazione.
Lo squalo tigre non è una minaccia per l'uomo. Ci sono appena una dozzina di attacchi all'anno in tutto il mondo e la maggior parte di essi non è fatale: è stato scoperto che se attacca un umano è per errore. Quando l'animale si rende conto di non essere la preda che si aspettava, lo rilascia e lo lascia ferito.
Si è infatti riscontrato che in cattività tollera abbastanza bene la presenza di subacquei nelle sue vasche. I subacquei della barriera corallina hanno occasionalmente incontrato squali tigre che hanno permesso loro di nuotare vicino a loro e persino di scattare foto.
Nonostante il suo nome minaccioso, lo squalo tigre è quasi sempre innocuo per l'uomo. Il suo nome deriva dalle strisce che ne segnano la schiena, non da un carattere minaccioso. Le persone non fanno parte della loro dieta e, se si verifica un attacco, è quasi sempre per errore.
