Gli ecosistemi del pianeta ospitano centinaia di migliaia di specie che convivono in perfetta armonia. Ciò è possibile grazie al fatto che si formano relazioni tra esseri viventi di specie diverse per raggiungere l'equilibrio di tutti questi animali nella stessa regione.
La competizione tra le specie
Alcune di queste relazioni tra esseri viventi sono negative per entrambi i partecipanti. In questo caso diciamo che quando entrambe le specie competono per le stesse risorse ciò ha conseguenze negative per entrambe.
In teoria, tra due specie in competizione, l'una avrebbe il sopravvento sull'altra, ma grazie all'esistenza di nicchie ecologiche le relazioni tra esseri viventi di natura competitiva non impediscono ad entrambi di vivere insieme nello stesso habitat.
Mangiare o essere mangiati
Un'altra forma di relazione è la predazione e l'erbivoro: si tratta di relazioni tra esseri viventi negative per uno dei partecipanti e positive per un altro. Ad esempio, il leone che caccia una gazzella ha molto da guadagnare, ma la gazzella non ottiene alcun beneficio.
Nel caso dell'erbivoro, a livello ecologico il rapporto è lo stesso, anche se capita che in molti casi l'erbivoro non porti alla morte dell'animale. Persino, Il consumo di piante può consentire a determinati animali di agire come dispersori naturali.
I temuti parassiti
In questo tipo di relazione, un parassita si avvale di un essere vivente parassitato. Parliamo di relazioni tra esseri viventi che, come la predazione, sono negative per un partecipante e positive per un altro. Tuttavia, in questo caso entrambi gli esseri vivono in stretta relazione o simbiosi.
In molti casi, i parassiti hanno cicli complessi che passano attraverso diversi ospiti. I parassiti causano effetti negativi alterando la loro densità, sopravvivenza o riproduzione. Alcuni parassiti come il toxoplasma cambiano persino il comportamento dei loro ospiti.
Un altro parassita che cambia il comportamento del suo ospite è leucocloruro, un verme che depone le sue larve sulle "corna" della lumaca, che si muovono e attirano l'attenzione degli uccelli, che sono altri ospiti del worm.
Queste lumache sono notturne, quindi attraverso meccanismi attualmente poco studiati, queste lumache iniziano a cambiare i loro schemi di attività e diventano più attive durante il giorno.
mutualismo
Alcune relazioni tra esseri viventi sono positive per entrambi i partecipanti: si tratta di mutualismo, dove entrambe le specie mantengono una relazione simbiotica che avvantaggia entrambi gli animali.
Ad esempio, i licheni sono organismi complessi dove un'alga riceve zuccheri da un fungo e questo permette all'alga di sopravvivere in un habitat protetto. Molte specie di licheni non potrebbero più vivere senza questo rapporto di mutualismo. Un altro esempio di mutualismo obbligatorio sono le termiti e gli organismi che vivono nel tuo apparato digerente, i cui enzimi ti permettono di digerire il legno.
Ci sono altri esempi di mutualismo sono la relazione tra alcuni alberi africani e le formiche: questi mordono e infastidiscono i grandi erbivori, che si allontanano dagli alberi dove vivono e consumano il loro nettare.
Commensalismo e amensalismo
Il commensalismo è un rapporto tra esseri viventi in cui uno di loro beneficia e l'altro non ha effetto. Nel caso dell'amensalismo si parla di una relazione in cui, invece di giovare, si danneggia l'altro animale.
Un esempio di commensalismo sono alcune alghe che vivono nel guscio della tartaruga comune e di altre tartarughe marine, sebbene Non è noto se questa relazione danneggi le tartarughe riducendo il loro assorbimento della luce solare o fornendo mimetizzazione. Un altro esempio di commensalismo è il rapporto dell'airone bovino con i grandi erbivori.
Un esempio di amensalismo sono le giraffe che calpestano piccole erbe mentre cercano di raggiungere alberi come l'acacia, o l'ombra stessa di questo albero che danneggia queste piccole piante.
Relazioni complesse tra esseri viventi
Sebbene questo sia un modo didattico di vederlo, le relazioni tra gli esseri viventi sono molto complesse e in molte occasioni si sovrappongono. Ad esempio, sebbene la giraffa mangi l'acacia e calpesti le piante intorno ad essa, fertilizza anche il terreno, disperde il suo seme e fa sì che produca più nettare.
Questo nettare è usato dalle formiche, quindi quegli alberi che sono protetti dalle giraffe di solito non hanno questi piccoli insetti. È interessante notare che ci sono altre formiche che non dipendono dal nettare e che promuovono l'infezione degli alberi, quindi l'assenza di giraffe finisce per danneggiarle. Questo ci mostra quanto siano complesse le relazioni tra gli esseri viventi in natura e il pericolo che l'uomo modifichi queste relazioni.
