Queste proiezioni ossee e appuntite vengono spesso scambiate per corna, che hanno la capacità di "cadere" e ricrescere. Molti degli animali cornuti sono ruminanti, ma ne incontreremo di più in questo articolo.
Cosa sono gli animali cornuti?
Di diverse dimensioni e forme, le corna possono essere ricoperte di pelo, piegate a spirale o rifinite a punta senza rami. Molti animali sono apprezzati per questa caratteristica e vengono addirittura cacciati per ottenerli.
1. Toro
Le corna del toro - la foto che apre questo articolo - si sviluppano ai lati della testa e si inseriscono nell'osso frontale dell'animale. Sono di forma conica e la loro superficie è ruvida alla base, per poi diventare liscia sul resto della superficie.
Quando nascono, i vitelli non li presentano, ma crescono dalla terza settimana di vita ad una media di un centimetro al mese. A due anni sono di taglia considerevole, ricurvi in avanti o verso l'alto, e appuntiti all'estremità.
Nella femmina -la vacca- compaiono anche loro, ma sono molto più piccoli e quasi sempre con le punte verso l'alto.
2. Giraffa
Un altro degli animali cornuti che possiamo evidenziare è la giraffa, che è conosciuta con il nome di osiconos e è una specie di bernoccolo ricoperto di pelo solo nelle femmine.
Queste protuberanze derivano dalla cartilagine e sono vascolarizzate. Pertanto, se utilizzati durante un combattimento tra maschi, potrebbero aiutare nella termoregolazione. Gli osiconi permettono di differenziare i sessi: quelli delle femmine sono magri e quelli dei maschi hanno la forma di un pizzetto.
3. Il camaleonte di Jackson
Questo rettile ha non una, ma tre corna sulla testa: una sopra ogni occhio e una terza sul naso; compaiono solo negli esemplari maschi. Sebbene si possa pensare che li usino per marcare il territorio o combattere per le femmine, la verità è che per questi obiettivi usano strategie più pacifiche, come cambiare colore o adottare posture più straordinarie.
Il camaleonte di Jackson è oviparo e la gestazione dura circa sei mesi, si nutre di piccoli insetti e vive nelle regioni umide dell'Africa, principalmente in Kenya e Tanzania. Sta diventando sempre più popolare come animale domestico esotico perché è così accattivante.
4. Rinoceronte
Una delle principali caratteristiche del rinoceronte sono le corna, che crescono sopra il muso e tra gli occhi. Questi sono formati da cheratina e, a seconda della sottospecie, presentano una - da Giava e dall'India - o due - protuberanze - bianche, nere e di Sumatra.
Le corna di rinoceronte vengono utilizzate negli scontri tra individui dello stesso sesso in cui si "stringono" il viso e si spingono a vicenda con il corpo.. Essendo così forti, se si scontrassero come altri animali, si romperebbero all'istante i loro crani.
5. Lucertola cornuta gigante
Per finire l'elenco degli animali cornuti non poteva mancare questa saury endemica del deserto del Messico, le cui sporgenze compaiono in varie parti della testa e sono formate da cheratina. In precedenza, queste erano spine che si stavano evolvendo per consentire loro di sopravvivere.
La lucertola cornuta gigante è a sangue freddo, mangia artropodi e insetti e,Per sfuggire ai predatori, spruzzano sangue attraverso i dotti lacrimali. Questa sostanza ha un odore e un sapore molto cattivi, quindi soddisfa l'obiettivo di salvarsi dall'essere disturbato o mangiato.
Un'altra tecnica di difesa, forse più efficace, consiste nel rifugiarsi tra sassi, tronchi e arbusti, oppure seppellirsi nella sabbia o nel terreno. Può vivere fino a tre anni in natura e ogni stagione le cucciolate sono composte da 20 piccoli.
