Quando pensiamo a uno squalo lo immaginiamo nuotare vicino alle spiagge o nelle profondità degli oceani. Tuttavia, ci sono anche gli squali d'acqua dolce, di cui parleremo in questo articolo.
Cosa sono gli squali d'acqua dolce?
Questo genere chiamato Gylphis è davvero strano e non ci sono quasi informazioni a riguardo. Questo perché le specie che lo compongono sono tenute nascoste nel loro habitat. A differenza di quelli marini, questi grandi pesci si trovano in torrenti, laghi e fiumi.
Al momento sono noti 6 squali d'acqua dolce, uno dei quali già estinto e gli altri in pericolo di estinzione:
1. Lancia di squalo
È una specie di squalo molto poco conosciuta, che vive in Australia, Nuova Guinea e Malesia. Predilige le acque torbide di fiumi, mangrovie tropicali ed estuari lontani dalle coste.
Finora, l'esemplare più grande mai trovato misurava circa 2,5 metri. Il corpo di questa specie è snello, robusto e con una testa ampia e corta che include un muso appiattito e un grande naso che termina a triangolo.
Le sue mascelle sono larghe e i denti con bordi seghettati, che gli permettono di nutrirsi principalmente di pesci ossei e crostacei.. Non è uno squalo molto attivo, ma se ne hai bisogno, nuota ad alta velocità.
2. Squalo di fiume birmano
Questo pesce cartilagineo della famiglia dei Carcharhinidae potrebbe essere analizzato dopo aver catturato un esemplare nel fiume Irrawaddy in Birmania, in quanto predilige acque salmastre con sedimenti e mangrovie. Il corpo è grigio con pelo molto folto, muso tondo corto, occhi e narici piccoli e pinna dorsale molto larga.
Ci sono diversi motivi per cui lo squalo di fiume birmano è in pericolo di estinzione: pesca intensiva con reti e dispositivi elettrici, inquinamento delle acque, distruzione di mangrovie e areale molto ristretto.
3. Squalo di fiume settentrionale
È un altro degli squali d'acqua dolce, che in questo caso abita i fiumi della Papua Nuova Guinea e dell'Australia settentrionale, principalmente in aree con visibilità molto scarsa, maree di grande ampiezza e fondali bianchi.
È molto simile ad altre specie fluviali del genere Glifi: corpo robusto, testa appiattita, muso arrotondato, occhi piccoli e bocca grande con 34 file di denti sulla mascella superiore e 35 sulla mascella inferiore, tutti appuntiti in alto.
Questi pesci sono poco visibili e si stima che ne siano rimasti solo 250 allo stato brado. Essendo catturato illegalmente da pescatori commerciali o sportivi e vivendo in un habitat degradato, è stato necessario compiere diversi sforzi per prevenirne l'estinzione, come la creazione di un'area protetta a Kakadu, nel nord australiano.
4. Squalo del Gange
Questa specie è molto rara e può essere avvistata solo in uno dei fiumi più importanti del mondo, così come un “parente” stretto, lo squalo sardo, con il quale viene spesso confuso. Si trova anche nei corsi medi e inferiori di altri fiumi indiani: Hooghly, Brahmaputra, Bihar e Orissa.
Lo squalo del Gange ha un corpo grigio-brunastro, senza macchie, compatto e con un muso arrotondato. È una specie vitale nell'ecosistema fluviale e si dice che sia piuttosto pericolosa per l'uomo, sebbene ciò non sia stato confermato dagli scienziati.
5. Squalo del fiume Borneo
L'ultimo degli squali d'acqua dolce per i quali sono disponibili informazioni è piccolo (le femmine sono circa 80 centimetri e leggermente più grandi dei maschi) e si ritiene che oggi solo 30 individui rimangano nel loro habitat naturale(fiumi e laghi del Borneo), quindi è in uno stato critico di estinzione.
Lo squalo del fiume Borneo si nutre di granchi e pesci, che cattura con il muso quadrato e robusto e i denti aguzzi come frecce. Il corpo è d'argento e si riproduce in modo viviparo.
