Con i suoi denti grandi e affilati, il corpo robusto e l'appetito insaziabile, il piranha è uno dei pesci più temuti al mondo. In questo articolo ti parleremo del "mostro" che può divorare una persona in pochi minuti.
Piranha: caratteristiche principali
Sono pesci carnivori o onnivori che vivono in acqua dolce, in particolare nei fiumi del Sud America come l'Amazzonia, l'Orinoco, de la Plata e il Paraguay. Possono misurare tra i 15 ei 25 centimetri, anche se esistono esemplari lunghi più di 35 centimetri.
I suoi denti affilati e la mascella "in avanti" sono le principali caratteristiche fisiche del piranha, che ha un appetito aggressivo per la carne e può divorare pelle e ossa in pochi minuti.
La maggior parte degli attacchi agli esseri umani è stata documentata nella foresta pluviale amazzonica e la specie più pericolosa è la specie dal ventre rosso, che ha un acuto senso dell'olfatto e rileva il sangue a chilometri di distanza.
specie di piranha
All'interno della famiglia dei piranha troviamo il genere di Pygocentrus, con le specie più “famose”, e il genere di Serrasalmus, con la più grande sottospecie finora riconosciuta. Un terzo genere di spicco è quello di Pristobrycon; gli altri hanno una sola specie registrata ciascuno. Tra le specie di piranha più conosciute troviamo:
1. Piranha dell'Orinoco
Il suo nome scientifico è Pygocentrus cariba -foto che apre questo articolo- ed è conosciuto come il piranha dell'Orinoco perché vive nel bacino del fiume omonimo, in Sudamerica. Questo pesce d'acqua dolce dal clima tropicale ha un corpo grigio opaco con una macchia nera sotto gli opercoli e un ventre rosso o arancione.
Le femmine sono più grandi dei maschi; possono misurare circa 35 centimetri e pesare un chilo. La bocca di questo piranha è costituita da denti molto affilati lunghi fino a nove millimetri. Il suo carattere aggressivo è simile a quello di altri della sua specie; se si sentono minacciati o messi all'angolo, attaccano mordendo.
Molti sono i casi di persone morse da questo pesce, ma non lo fa per nutrirsi, ma per difendersi.
2. Piranha dal ventre rosso
Questa specie, il cui nome scientifico è Pygocentrus nattereri, predilige acque fresche e tropicali, tra 23 e 27°C, e con pH acido. Ecco perché si trova nei bacini dei fiumi Amazzonia, Paraná, Paraguay, Uruguay ed Essequibo, in Sud America.
I maschi possono misurare circa 33 centimetri e pesare più di tre chili; Sono di colore argento con puntini neri sul dorso e un ventre rosso intenso man mano che crescono. La sua mascella prominente e i suoi denti in posizione terminale gli conferiscono un aspetto cupo, così come il movimento che fa nell'acqua, come se fosse un'anguilla o un serpente.
Si nutre di pesci, vermi e insetti ed è uno dei piranha che causa i morsi più gravi nell'uomo a causa dei suoi denti. Possono attaccare in periodi di siccità o molto caldo.
3. Piranha di San Francisco
Questo piranha, il cui nome scientifico è Pygocentrus piraya, vive nel bacino del fiume San Francisco in Brasile - da qui il suo nome - e predilige le acque dolci nei climi tropicali. I maschi possono raggiungere i 40 centimetri di lunghezza e tre chili di peso. Hanno la pelle scura, un po' verdastra, con il ventre giallo e macchie chiare ai lati del corpo.
4. Piranha nero
Come suggerisce il nome, il piranha nero ha un corpo scuro, ma a volte è grigio con un ventre più chiaro della testa e delle pinne. È di forma romboidale, ha un muso appiattito, denti molto sviluppati e iridi rosso intenso.
Vive in fiumi di acqua limpida, foreste allagate, savane ed estuari del Venezuela. È un pesce molto territoriale e predatore che consuma larve di insetti, crostacei, pinne e piccoli pesci.
5. Piranha iridescente
Il Serrasalmus irritans è un altro dei piranha venezuelani endemici. Vive nelle acque limpide del bacino dell'Orinoco, principalmente nelle foreste allagate, nelle savane e negli estuari.
Ha un corpo allungato romboidale argenteo con macchie gialle sui lati, una piccola testa, occhi gialli, una mascella prominente e una pinna anale rossa. Mangia pesci più piccoli, larve, insetti e crostacei.