Per molti è un dato indiscutibile: il cane viene dal lupo. Tuttavia, all'interno delle comunità scientifiche, questa non è un'affermazione unanime.
Una cosa è chiara: il cane e il lupo condividono molte somiglianze. Le somiglianze nel DNA di entrambe le specie sono state addirittura valutate al 99%.
Alcuni specialisti assicurano addirittura che non si tratta di due diverse classi di mammiferi, come sono tradizionalmente classificati. Sostengono che lupi e cani sono due sottospecie dello stesso animale.
È comune anche l'affermazione che il cane non sia altro che la "versione" domestica del lupo selvatico.
Il cane viene dal lupo (o no)
Il punto nevralgico nei dibattiti sul fatto che il cane provenga dal lupo, ruota intorno all'addomesticamento.
È certo che il cane è, insomma, l'animale domestico più antico del mondo. Le prime vestigia di questo processo si trovano in fossili di età compresa tra 31.000 e 38.000 anni.
Non è del tutto chiaro se l'uomo alla fine abbia addomesticato il cane. Alcune teorie affermano che questi canidi si sono addomesticati, come misura di sopravvivenza.
Forse la scoperta da parte dell'essere umano di qualità che potrebbero essere utili nei cani, ha reso possibile il processo di interazione tra le due specie.
Un vantaggio reciproco tra uomo e cane
È stato uno scambio. Mentre i cani hanno una fonte di cibo sicura, costante e senza rischi, l'uomo ha trovato un aiutante. E, in più, un aiutante versatile e instancabile, capace di lavorare in team, seguendo le istruzioni e imparando velocemente.
La convinzione che le qualità cooperative dei cani, la loro predisposizione al lavoro e la loro semplice curva di apprendimento, siano una conseguenza dell'addomesticamento stesso, non è del tutto accettata. Alcuni sostengono che queste caratteristiche fossero già presenti nei lupi, prima che iniziassero ad interagire con gli umani.
Il lupo non è l'unico canide responsabile dell'addestramento dei cani
Un settore di biologi e paleontologi afferma che l'origine dei cani, come specie specifica, non è solo nel lupo grigio. Né solo in altre sottospecie di questi quadrupedi.
Assicurano che al processo che si concluse con la formazione dei cani domestici, come li conosciamo oggi, parteciparono anche altri come il coyote e lo sciacallo.
Questo spiegherebbe l'ampia varietà di sottospecie di cani. C'è un record di almeno 400 diverse razze di cani domestici, che lo rende il mammifero più vario.
Tuttavia, questa teoria ha dovuto affrontare alcune obiezioni, finora insormontabili. Il primo è quello in Cina non ci sono prove dell'esistenza di questi animali. Il gigante asiatico è uno dei tre punti geografici dove si trova la nascita originaria della specie.
Vengono discusse anche le somiglianze nel DNA delle specie canidi. Mentre tra cane e lupo è del 99%, tra cane con coyote e sciacallo è del 96%.
Somiglianze e differenze: il cane viene dal lupo?
Per supportare la diversità delle sottospecie di cani domestici, nonché per spiegare le notevoli differenze fisiche, altre teorie non qualificano solo il lupo grigio come il "padre" originale di tutti i cani. Affermano che altre sottospecie, come il lupo artico, americano, eurasiatico, himalayano e indiano, tra le altre, hanno un alto tasso di partecipazione.
La diversità delle taglie e dei manti era condizionata dalle caratteristiche climatologiche dei luoghi in cui si sono sviluppati. È un dato scientifico: le specie più grandi vivono nelle zone più fredde.
Quanto alla personalità, i lupi continuarono a vivere in branco, diffidenti nei confronti del loro ambiente e pragmatici nelle loro prestazioni. I cani hanno allentato le loro norme sociali e sono diventati "eterni cuccioli": anche nella loro vita adulta, preferiscono giocare a palla piuttosto che cacciare.
Voci contro l'idea che il cane derivi dal lupo
Ci sono teorie molto più controverse che circondano questa discussione. Ci sono postulati in cui è completamente messo in dubbio che il cane derivi dal lupo. Si afferma che da sempre erano due specie diverse.
Gli scienziati che difendono questi postulati assicurano che le somiglianze tra i lupi moderni e i cani domestici sono dovute al fatto che condividono un'origine comune. Inoltre, durante il processo di addomesticamento, finirebbero per incrociarsi.